China, el mayor importador de petróleo del mundo, se encuentra a la vanguardia de las subidas de precios provocadas por el conflicto en Medio Oriente. Beijing lleva años preparándose para este tipo de escenario mediante la inversión en sus vastas reservas estratégicas, fuentes de energía renovables y la acelerada diversificación de sus fuentes de suministro.
La guerra en Medio Oriente: cómo China ya se había alistado para una crisis de petróleo
Última modificación: 17/03/2026 - 01:10 | Asia-Pacífico / Por: Grégoire Sauvage / FRANCE 24
Debido a su dependencia del petróleo de Medio Oriente, China es vista como la gran perdedora en el conflicto iniciado por Estados Unidos e Israel contra Irán. Sin embargo, por el momento, China parece sortear bien la tormenta que azota los mercados energéticos, con el precio del barril de petróleo superando los 100 dólares el lunes.
En el papel, la vulnerabilidad del gigante asiático es evidente: para 2025, Medio Oriente representaba casi el 57% de las importaciones directas de petróleo crudo por vía marítima de China, la mayoría procedentes de Irán. Al bloquear el estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el océano Índico, la Guardia Revolucionaria ha cerrado un punto de tránsito crucial por donde pasa el 20% de los hidrocarburos del mundo.
"Objetivamente, China tiene buenas razones para estar preocupada. Es el segundo mayor consumidor y el mayor importador de petróleo del mundo, así como el mayor importador mundial de gas natural licuado, y una buena parte de sus suministros proviene de Medio Oriente", recuerda Francis Perrin, director de investigación de IRIS e investigador asociado del Policy Center for the New South.
Red de seguridad
Sin embargo, Beijing cuenta con ventajas significativas para limitar los daños, empezando por sus vastas reservas estratégicas que actúan como red de seguridad para la economía china. Varios medios de comunicación mencionan entre 1.200 y 1.400 millones de barriles de petróleo crudo, suficientes para cubrir sus importaciones durante unos 100 días, según el 'Wall Street Journal'.
"China ha acumulado y reabastecido sus reservas estratégicas durante los últimos 20 años precisamente para prepararse para momentos como este", explica Erica Downs, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, citada por el diario singapurense 'Lianhe Zaobao'.
Como señal de que Beijing se estaba preparando para la posibilidad de un ataque estadounidense a gran escala contra Irán, los datos aduaneros publicados la semana pasada revelaron que las importaciones chinas de petróleo crudo habían aumentado casi un 16% en los dos primeros meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior.
Beijing también había comenzado a diversificar sus fuentes de suministro, recurriendo en particular a los hidrocarburos rusos, a pesar de las sanciones occidentales relacionadas con la invasión de Ucrania. La guerra en Irán podría fortalecer esta alianza y acelerar el proyecto, largamente postergado, de un nuevo gasoducto que conecte ambos países, conocido como "Poder de Siberia 2".
Según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, durante el último año la participación de Medio Oriente en el suministro de petróleo de China ha disminuido del 60% al 50%.
Para fortalecer su independencia energética, el Gobierno chino también ha apoyado su producción nacional desde 2019. Actualmente, esta supera los cuatro millones de barriles diarios.
Esta estrategia ha permitido a China mitigar hasta ahora el impacto de la guerra en Irán. Si bien los precios en las gasolineras han subido, como en otros lugares, el incremento sigue siendo razonable. Según informa 'Les Échos', llenar un tanque de 50 litros de gasolina cuesta aproximadamente 27,5 yuanes (3,4 euros o 3.91 dólares) más que la semana pasada. Para estabilizar su mercado interno, Beijing decidió a principios de mes suspender sus exportaciones de productos petrolíferos refinados, gran parte de las cuales suelen destinarse a países del sudeste asiático.
¿Un régimen preferencial para el petróleo chino?
El otro pilar de la resiliencia de China reside en su liderazgo en energías renovables, lo que le permite depender cada vez menos del resto del mundo. Para 2025, el 38% de la electricidad de China se generó a partir de fuentes bajas en carbono, en particular energía solar y eólica.
“Inicialmente, se trataba principalmente de un esfuerzo por desarrollar nuevos sectores económicos, más que de una estrategia de seguridad energética. Con el paso de los años, el aspecto de la "seguridad energética" ha ido cobrando importancia”, explica Anders Hove, experto del Programa de Investigación Energética de China en el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. “Hoy en día, la economía china obtiene menos de la mitad de su energía primaria del petróleo, a diferencia de Estados Unidos o la Unión Europea”.
En la primavera de 2025, Beijing anunció que la energía solar y eólica había superado al carbón en capacidad de generación eléctrica. Según el centro de estudios Ember Energy, China duplicará su producción de electricidad renovable entre 2022 y 2030. China, el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero responsables del cambio climático, se ha comprometido a limitar sus emisiones de carbono para 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono para 2060.
Debido a las limitaciones y el elevado coste de las reservas de petróleo y gas, el país también ha priorizado el uso de la electricidad en el sector automovilístico. Los vehículos eléctricos representan actualmente el 12 % del parque automovilístico privado. El transporte de mercancías también está experimentando una revolución: el año pasado, el 30 % de las ventas de camiones nuevos en China correspondieron a camiones eléctricos de gran tonelaje.
Mientras que muchos países cuestionan su dependencia energética en el contexto de la guerra en Medio Oriente, China, líder en la fabricación de paneles solares, podría aprovechar la situación para aumentar sus exportaciones de tecnologías verdes, según Anders Hove.
"La voluntad de adoptar una política industrial estricta hacia China podría debilitarse ante la urgencia de importar tecnologías chinas, como vehículos eléctricos y baterías, mientras que, sin esto, se podría haber adoptado un enfoque más cauteloso con respecto a la apertura a las importaciones chinas", señala el experto.
Sin embargo, la guerra en Medio Oriente dista mucho de ser beneficiosa para China a largo plazo. En la industria, varios sectores como el químico, el del vidrio y el del acero podrían verse gravemente afectados por el aumento de los precios del gas.
“No siempre se puede sustituir una fuente de energía por otra. Precisamente por eso el mundo sigue consumiendo más petróleo y gas”, afirma categóricamente Francis Perrin.
“No se pueden fabricar plásticos con energía solar ni eólica. Todos los productos petroquímicos, una industria clave en cualquier economía moderna, requieren petróleo».
Una vulnerabilidad de la que los líderes chinos son plenamente conscientes. Desde el inicio del conflicto, China ha intentado reducir las tensiones, pidiendo reiteradamente negociaciones para lograr un alto el fuego. A pesar de haber sido contactado por Donald Trump, el Gobierno chino no respondió a la propuesta del presidente estadounidense de unirse a una coalición militar para asegurar el estrecho de Ormuz, que se ha convertido de facto en una zona de guerra.
Beijing aún espera obtener un trato preferencial de Teherán para su petróleo que transita por esta vía marítima estratégica. En una inusual violación del cierre del estrecho, un petrolero pakistaní lo atravesó el domingo con su sistema de seguimiento activado, según el sitio web 'MarineTraffic', lo que sugiere que algunos buques podrían estar beneficiándose de un derecho de paso negociado con Irán.
Artículo adaptado de su original en francés*
https://www.france24.com/es/asia-pac%C3%ADfico/20260316-la-guerra-en-medio-oriente-c%C3%B3mo-china-ya-estaba-lista-para-una-crisis-de-petr%C3%B3leo
EDITORIAL
China ante la tormenta petrolera: previsión estratégica en un mundo en guerra
La guerra en Medio Oriente ha vuelto a colocar al petróleo en el centro del tablero geopolítico global. Cada misil, cada amenaza sobre el estrecho de Ormuz y cada movimiento naval se traduce en volatilidad, inflación importada y ansiedad en los mercados. En ese contexto, China —el mayor importador de petróleo del planeta— aparece, paradójicamente, menos expuesta de lo que muchos anticipaban. No por azar, sino por una estrategia de Estado que lleva más de dos décadas anticipando escenarios de disrupción energética.
A primera vista, la ecuación parece desfavorable para Beijing. Más de la mitad de sus importaciones marítimas de crudo provienen de Medio Oriente, una región hoy atravesada por un conflicto de alta intensidad entre Estados Unidos, Israel e Irán. El cierre del estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 20 % del petróleo mundial, constituye un riesgo sistémico para cualquier economía dependiente de los hidrocarburos. China no es la excepción. Sin embargo, a diferencia de otras potencias, su vulnerabilidad ha sido mitigada por una planificación paciente, silenciosa y, en muchos casos, subestimada por Occidente.
La primera línea de defensa china son sus reservas estratégicas. Beijing entendió hace años que la seguridad energética es inseparable de la seguridad nacional. Por ello, acumuló entre 1.200 y 1.400 millones de barriles de crudo, un colchón suficiente para cubrir alrededor de cien días de importaciones. Esta red de seguridad no es un instrumento coyuntural, sino una política de largo plazo diseñada precisamente para escenarios como el actual. Las recientes cifras aduaneras, que muestran un aumento significativo de las importaciones a inicios de 2026, confirman que China leyó con antelación las señales de escalada y actuó en consecuencia.
Pero las reservas, aunque cruciales, no son el pilar central de la resiliencia china. Lo verdaderamente estructural es la diversificación. Beijing ha reducido progresivamente su dependencia de Medio Oriente, fortaleciendo vínculos energéticos con Rusia, Asia Central, África y América Latina. La guerra en Ucrania, lejos de aislar a Moscú, consolidó a Rusia como proveedor estratégico de China, tanto en petróleo como en gas. El proyecto del gasoducto “Poder de Siberia 2”, largamente postergado, adquiere ahora una lógica geopolítica ineludible: garantizar flujos energéticos continentales, menos expuestos a cuellos de botella marítimos y a la presión militar occidental.
A esta diversificación externa se suma un esfuerzo sostenido por incrementar la producción nacional. Con más de cuatro millones de barriles diarios, China ha reforzado su capacidad interna desde 2019, no para alcanzar la autosuficiencia —objetivo poco realista—, sino para reducir su exposición a shocks externos. Es una diferencia sutil pero clave: Beijing no busca aislarse del mercado global, sino amortiguar sus golpes.
El tercer componente, y quizá el más subestimado, es la transformación del modelo energético. La apuesta china por las energías renovables no nació como una política climática, sino como una estrategia industrial y, progresivamente, de seguridad energética. Hoy, cerca del 38 % de su electricidad proviene de fuentes bajas en carbono. La energía solar y eólica ya superan al carbón en capacidad instalada, y el país avanza a un ritmo que ningún otro actor global puede igualar. En términos estratégicos, esto significa que cada kilovatio renovable es un barril de petróleo menos necesario.
Esta transición tiene efectos directos sobre el consumo de hidrocarburos. A diferencia de Estados Unidos o la Unión Europea, China obtiene menos de la mitad de su energía primaria del petróleo. El impulso masivo a los vehículos eléctricos —que ya representan una parte significativa del parque automotor y del transporte pesado— reduce la sensibilidad del país a los vaivenes del crudo. No elimina la dependencia, pero la redefine.
En el corto plazo, estas políticas han permitido a Beijing contener el impacto interno del conflicto. El aumento en los precios de los combustibles ha sido moderado, y el Estado ha intervenido suspendiendo exportaciones de productos refinados para priorizar la estabilidad doméstica. Es una decisión que revela la jerarquía de prioridades del liderazgo chino: crecimiento, cohesión social y control inflacionario antes que compromisos comerciales.
Sin embargo, la narrativa de una China blindada sería engañosa. La guerra en Medio Oriente no es, ni será, una buena noticia para Beijing. Sectores industriales intensivos en gas —como la petroquímica, el acero o el vidrio— enfrentan presiones de costos difíciles de compensar con renovables. Hay límites tecnológicos y económicos que la transición energética aún no puede superar. No se fabrican plásticos con paneles solares ni fertilizantes con aerogeneradores. El petróleo y el gas seguirán siendo insumos críticos de la economía global durante décadas.
Consciente de estas limitaciones, China ha optado por una diplomacia activa, aunque prudente. Sus llamados al alto el fuego y a la negociación no responden a un idealismo pacifista, sino a un cálculo frío: la estabilidad regional es un activo estratégico. La negativa a integrarse en una coalición militar liderada por Estados Unidos para asegurar Ormuz revela, además, una voluntad de no quedar atrapada en una lógica de bloques que podría comprometer su relación con Irán, un proveedor clave.
De hecho, Beijing parece apostar a un trato preferencial con Teherán. Los indicios de tránsitos selectivos por el estrecho sugieren que, incluso en escenarios de cierre, existen márgenes de negociación política. Para China, esa capacidad de diálogo es tan importante como cualquier reserva estratégica.
En última instancia, la crisis actual confirma una verdad incómoda para el orden internacional: el poder ya no se mide solo en portaaviones o sanciones, sino en previsión, diversificación y capacidad de adaptación. China no es inmune a la guerra en Medio Oriente, pero llega a ella mejor preparada que muchos de sus competidores. En un mundo fragmentado, donde la energía vuelve a ser arma y moneda, la planificación estratégica de Beijing emerge como una de sus mayores ventajas comparativas. La pregunta no es si China sufrirá impactos, sino si el resto del mundo aprendió —o no— la lección que esta crisis vuelve a poner sobre la mesa.
Luis Orlando Díaz Vólquez
🌍⛽ China frente a la crisis petrolera global https://t.co/L45ghZcefE
— LuisOrlando Díaz Vólquez (@GUASABARAeditor) March 17, 2026
Mientras la guerra en Medio Oriente sacude los mercados energéticos y empuja el precio del crudo por encima de los US$100, China demuestra que la previsión estratégica importa. 🧠📊
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