‘Junior’ Guzman-Feliz’s mom thanks Jesus after gangbangers found guilty of murder
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Leandra Feliz speaks at a press conference after five Trinitarios gang members were convicted of killing her son.Tomas E. Gaston
A Bronx jury on Friday convicted five Trinitario gangbangers of the mistaken identity, machete and knife murder of 15-year-old Lesandro “Junior” Guzman-Feliz in a bodega last year.
The verdict left the tragic boy’s mother thanking Jesus, and one defiant defendant shouting, “Popote!” a Spanish nickname for the Trinitarios.
“Hasta la muerta,” he added, meaning “until death,” as he and his fellow thugs were led from the courtroom in chains.
All five gang members were convicted of all four charges each had faced: first-degree murder, second-degree murder, second-degree conspiracy and second-degree gang assault.
Their sentencing was set for July 16; they face a maximum of life in prison without parole.
The jury — 11 women and one man — deliberated for less than two days.
“Oh, yes,” Juror No. 7, a middle-aged woman, said emphatically when panel members were asked individually if they were certain of their verdicts.
“I want to say thank you, Jesus,” Guzman-Feliz’s mom said afterward.
“I’m not going to have my son back,” said the mom, Leandra Feliz, who had become so visibly distraught during the six-week trial that she was barred from the courtroom, and had to watch the end of testimony via a video feed into a nearby room.
“But those killers, those murderers, they won’t be outside killing another kid,” the mom said.
One defense lawyer had tried to portray Guzman-Feliz as a fellow gangster whose death was just an unfortunate comeuppance — a claim unanimously disputed by officials and the teen’s family.
“My son was a good kid,” the mom insisted after the verdict. “He was only 15 years old … he had never been into any trouble in his life until those killers — those murderers — murdered my son.”
Added the victim’s brother, Manny Ortiz, “It is been a terrible year especially for my mom and now I see a smile on her face. It is a happy ending.”
The teen’s father, Lesandro Guzman, praised the jurors, adding, “My son is not coming back but at least those gang members will not be on the streets.”
The newly convicted defendants include Jonaiki Martinez Estrella, who prosecutors say dealt the death blow in the caught-on-video butchery.
Video shows Martinez Estrella stabbing the teen clear through the neck with a long knife.
A coroner testified that this stab wound was the only fatal injury dealt in the attack.
Also convicted Friday were Antonio Rodriguez Hernandez Santiago, Manuel Rivera, Elvin Garcia and Jose Muniz — the gangster who shouted “hasta la muerta.”
Ten additional defendants are in custody for the senseless murder.
Two have cut plea deals and are helping the prosecution.
Trial dates may be set as early as Monday for the remaining eight.
Guzman-Feliz had hoped to become a cop one day and was a member of the NYPD Explorers program for young people interested in law enforcement careers.
Then, last June, on a Wednesday night, a group of Trinitarios gangsters who mistook him for a rival chased him into a bodega on East 183rd Street in Belmont.
Surveillance video shows the terrified youth being dragged from the store on his back, by the hood of his shirt.
Outside, Guzman-Feliz shrieked in fear and pain as he was punched and stabbed again and again with machetes and long knives.
He collapsed outside nearby St. Barnabas Hospital.
“The verdicts that were obtained today bring justice in the name of 15-year-old Junior Guzman-Feliz,” Bronx DA Darcel Clark said after the verdict.
“We hope that the verdict today bring some consolation to his family, who have endured so much pain.
“Junior came to symbolize all of the young people who have lost their lives to brutal gang violence,” she added.
“I stand here with the family and we look forward to ending the violence in the Bronx and hopefully we will have more peace in the Bronx for days to come.”
Additional reporting by Larry Celona and Laura Italiano
TRADUCCIÓN LIBRE DE GOOGLE
La madre de 'Junior' Guzmán-Feliz agradece a Jesús después de que los pandilleros fueron declarados culpables de asesinato
Por Georgett RobertsJune 14, 2019 | 7:53 pm | Actualizado
Leandra Feliz habla en una conferencia de prensa luego de que cinco pandilleros trinitarios fueron condenados por matar a su hijo.
Leandra Feliz habla en una conferencia de prensa luego de que cinco pandilleros trinitarios fueron condenados por matar a su hijo. Tomás E. Gaston
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El viernes, un jurado del Bronx condenó a cinco pandilleros trinitarios de la identidad errónea, el asesinato de machete y cuchillo de Lesandro "Junior" Guzman-Feliz, de 15 años, en una bodega el año pasado.
El veredicto dejó a la trágica madre del niño agradeciendo a Jesús, y un desafiante acusado que gritaba "¡Popote!", Un apodo español para los Trinitarios.
"Hasta la muerta", agregó, que significa "hasta la muerte", ya que él y sus compañeros matones fueron sacados de la corte en cadenas.
Los cinco pandilleros fueron condenados por los cuatro cargos que cada uno había enfrentado: asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado, conspiración en segundo grado y asalto a pandillas en segundo grado.
Su sentencia se fijó para el 16 de julio; Se enfrentan a un máximo de cadena perpetua sin libertad condicional.
El jurado, 11 mujeres y un hombre, deliberó durante menos de dos días.
"Oh, sí", dijo el jurado núm. 7, una mujer de mediana edad, enfáticamente cuando a los miembros del panel se les preguntó individualmente si estaban seguros de sus veredictos.
"Quiero darte las gracias, Jesús", dijo la madre de Guzmán-Feliz después.
"No voy a recuperar a mi hijo", dijo la mamá, Leandra Feliz, quien se había mostrado tan perturbada durante el juicio de seis semanas que se le prohibió ir a la sala del tribunal y tuvo que ver el final del testimonio a través de un Video en una habitación cercana.
"Pero esos asesinos, esos asesinos, no estarán afuera matando a otro niño", dijo la mamá.
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Un abogado defensor había tratado de interpretar a Guzmán-Feliz como un compañero gángster cuya muerte fue solo una desgraciada venganza, un reclamo que los funcionarios y la familia del adolescente disputaron unánimemente.
"Mi hijo era un buen niño", insistió la madre después del veredicto. "Tenía solo 15 años ... nunca había tenido ningún problema en su vida hasta que esos asesinos, esos asesinos, asesinaron a mi hijo".
Agregó el hermano de la víctima, Manny Ortiz: "Ha sido un año terrible, especialmente para mi madre, y ahora veo una sonrisa en su rostro. Es un final feliz ”.
El padre del adolescente, Lesandro Guzmán, elogió a los jurados y agregó: "Mi hijo no regresará, pero al menos esos pandilleros no estarán en las calles".
Los acusados recientemente condenados incluyen a Jonaiki Martínez Estrella, quien, según los fiscales, asestó el golpe de muerte en la carnicería grabada en video.
El video muestra a Martínez Estrella apuñalando al adolescente con un largo cuchillo en el cuello.
Un forense declaró que esta herida de arma blanca fue la única lesión fatal en el ataque.
El viernes también fueron declarados culpables Antonio Rodríguez Hernández Santiago, Manuel Rivera, Elvin García y José Muniz, el gángster que gritó "Hasta la muerta".
Diez acusados adicionales están bajo custodia por el asesinato sin sentido.
Dos han cortado acuerdos de culpabilidad y están ayudando a la fiscalía.
Las fechas de prueba se pueden establecer tan pronto como el lunes para los ocho restantes.
Guzmán-Feliz había esperado convertirse en policía un día y era miembro del programa NYPD Explorers para jóvenes interesados en carreras policiales.
Luego, el pasado mes de junio, un miércoles por la noche, un grupo de pandilleros trinitarios que lo confundieron con un rival lo persiguió hasta una bodega en la calle East 183 en Belmont.
El video de vigilancia muestra al joven aterrorizado siendo arrastrado de la tienda a la espalda, por la capucha de su camisa.
Ampliar imagen "Junior" Guzman-Feliz
"Junior" Guzman-FelizAP
En el exterior, Guzmán-Feliz gritó de miedo y dolor al ser golpeado y apuñalado una y otra vez con machetes y cuchillos largos.
Se derrumbó afuera del cercano Hospital San Bernabé.
"Los veredictos que se obtuvieron hoy traen justicia en nombre de Junior Guzman-Feliz de 15 años", dijo el fiscal del Bronx, Darcel Clark, después del veredicto.
“Esperamos que el veredicto de hoy traiga algún consuelo a su familia, que ha sufrido tanto dolor.
"Junior vino a simbolizar a todos los jóvenes que han perdido la vida a la brutal violencia de pandillas", agregó.
"Estoy aquí con la familia y esperamos terminar con la violencia en el Bronx y espero que tengamos más paz en el Bronx durante los próximos días".
Reporte adicional de Larry Celona y Laura Italiano
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