La hermosa y compleja Bogotá: guía para viajeros primerizos
Por JADA YUAN 10 de abril de 2018
“¿Y qué vas a visitar en Colombia?”, me pregunta alguien, frecuentemente algún colombiano, antes de ir. “¿Medellín? ¿Cartagena?”.
“No, Bogotá”.
“¿Solo Bogotá?”.
“Solo Bogotá”.
“¿Estás segura? ¿Puedes cambiarlo?”.
“No, Bogotá”.
“¿Solo Bogotá?”.
“Solo Bogotá”.
“¿Estás segura? ¿Puedes cambiarlo?”.
Un residente de Bogotá incluso dijo: “¡Qué lástima!”.
La capital de Colombia, bulliciosa y pensada para ser la sede del gobierno, no es una joya colonial del Caribe como Cartagena ni tan turística como Medellín, donde residía Pablo Escobar. En cambio, los bogotanos parecen hablar de su ciudad de la forma en la que los milaneses a veces hablan de Milán: como un lugar donde les encanta vivir y trabajar, pero quizá dudarían en recomendarla a un extranjero para saborear la riqueza de su país.
Sin embargo, la riqueza abunda en Bogotá, desde su arte callejero que retrata una historia de conflicto armado hasta las colinas imponentes de la reserva forestal al costado de su borde oriental. Además, es un lugar ideal para entender a Colombia. Vine aquí porque estoy en un recorrido de un año para ir a cada uno de los destinos de los 52 lugares para visitar en 2018 de The New York Times y Colombia ocupa el segundo puesto. En julio pasado, las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) entregaron sus armas al gobierno, con lo que marcaron el fin de una lucha que había hecho que no fuera posible explorar algunas partes del país.
“Poder viajar por el país como ahora es algo nunca antes visto”, comentó Juan C. Rodríguez, ingeniero y amigo de Facebook que ofreció llevarme a recorrer la ciudad. “Acabo de ir con mi familia a Florencia el año pasado, que solía ser un centro neurálgico del conflicto, y el lugar donde vivo, La Calera, a 45 minutos de donde estamos, fue tomado violentamente por las Farc hace veinticinco años”. Después me contó que las Farc habían emboscado y asesinado a su primo.
La seguridad sigue siendo motivo de preocupación. Los guardias armados con perros que huelen bombas y drogas son comunes en la mayoría de los estacionamientos públicos. A pesar de ello, me enamoré de lo que vi como para tomar la decisión de extender mi visita de seis a siete días. Esta es una guía para primerizos sobre cómo experimentar la bella y compleja Bogotá. Si este es el hijastro feo de Colombia, ya quiero ver el resto.
Turístico pero divertido
Antes de llegar a Bogotá, escuché dos cosas: que tenía que ir a Andrés Carne de Res, así como que era un robo y yo sería un cliché andante si iba. Ambos bandos parecían estar de acuerdo en que probablemente sería el restaurante más extravagante que vería en toda mi vida; eso, por supuesto, significaba que tenía que ir.
Corazones rojos que brillan, iconografía católica y candelabros de techo de hierro forjado con focos de distinto color son solo parte de la decoración de esta cadena de restaurantes donde “más es más”. Entre semana, vayan a Andrés DC por un filete y comida tradicional. Su nombre se inspira en La divina comedia de Dante; tiene pisos temáticos para el infierno, la tierra, el purgatorio y el cielo, y se encuentra a unos cuantos minutos del hotel Click Clack, donde me hospedé algunas noches en el barrio elegante y de moda de El Chicó. En un centro comercial cercano hay un área de comida, La Plaza de Andrés, donde la joven profesora de periodismo de datos colombiana María Isabel Magaña me llevó una tarde a disfrutar unas arepas rellenas de queso con choclo, chicharrones y patacones (plátanos verdes hechos puré y fritos), mientras estábamos rodeadas de objetos como una vaca de plástico de tamaño real con gafas oscuras. El restaurante principal, Carne de Res, está en Chía, un municipio al norte de la ciudad. Hay lugar para 2100 personas, pero en las noches más ajetreadas caben hasta 4000 comensales y vale la pena una visita el fin de semana, cuando está repleto de salseros que parrandean hasta las tres de la mañana.
(Para una noche de fiesta en un lugar más cercano, prueben Gaira Café, que es propiedad del cantante colombiano Carlos Vives, quien ha colaborado con Shakira).
Usaquén es un encantador pueblo colonial al norte de Bogotá que se volvió parte de la ciudad en la década de los cincuenta, pero todavía se siente como un mundo aparte. Además de que ahí se encuentra el único W Hotel de Colombia, también es un sector para ir de compras y cenar; los domingos hay un mercado de pulgas donde los comerciantes indígenas venden bolsas con jareta y zapatos de lona bordados con patrones tradicionales. Se pueden encontrar cosas similares en La Candelaria, un barrio colonial en el centro histórico de Bogotá, pero me sentí más relajada paseando por Usaquén. No se pierdan los puestos de comida, que ofrecen de todo: desde un pastel de cinco capas hasta mazorcas asadas, bañadas de mantequilla y sal.
El museo, que ofrece visitas guiadas en español e inglés, alberga la colección más grande de objetos de oro prehispánicos. Aprenderás sobre las vidas espirituales de las tribus indígenas colombianas que creían que el orocontenía la energía del sol y no le daban ningún valor monetario. He de confesar que me aburrí de ver todos esos objetos estáticos y brillantes, pero después de hablar con Rodríguez, pude entender mejor la importancia del museo. “Es la historia de cómo los españoles atravesaron la selva buscando El Dorado, una ciudad de oro —y hasta cierto punto había algo de verdad en ello—, pero iban tras la plata y acabaron con estas personas sumamente evolucionadas y espirituales”, dijo. “Es una historia de avaricia. Esa es la historia de cómo Bogotá se convirtió en un pueblo español”.
Por caminos no tan conocidos
Los ciclistas aquí son casi tan abundantes como los automóviles y se les puede ver por montones recorriendo vías restringidas para ellos igualmente abundantes. Bogotá se lleva el crédito de ser la primera ciudad en tener una ciclovía y conserva esa distinción, ya que todos los domingos cierra varias calles para que las usen exclusivamente ciclistas, peatones e incluso acróbatas.
Ansiosa de andar sobre dos ruedas, tomé un recorrido de tres horas que me hizo ver la ciudad de una manera fascinante, a través de los ojos de nuestro guía, Michael Steven Sánchez Navas, un artista del grafiti y enemigo apasionado de la desigualdad. Nos contó sobre el escándalo con Justin Bieber, cuando el cantante canadiense pintó grafitis en un muro ante la presencia de policías apenas unos meses después de que un patrullero disparó contra un famoso artista del grafiti que perdió la vida, y sin proponérselo desató una revuelta de artistas callejeros. Nos habló sobre los errores que en su opinión se habían cometido en la ciudad, incluyendo la siembra de árboles no nativos e invasivos en los Cerros Orientales. “Nuestro gobierno decidió que los pinos y los eucaliptos estaban más de moda”, dijo.
Los mercados de Paloquemao y Plaza 7 de Agosto
Algunas frutas en los mercados colombianos se pueden encontrar en otros lugares, pero la frescura y variedad ofrecidas aquí no tienen comparación. Entre mis favoritas estuvieron la pitaya amarilla; la granadilla; la chirimoya, cuya pulpa es blanca y envuelve semillas negras que no son comestibles; el mangostino, un bulbo violeta que tiene gajos dulces, y la uchuva, que tiene un aspecto similar al de las cerezas anaranjadas, crece en vainas y sabe a gloria. Pero la mejor de todas es el lulo: un cítrico que parece kiwi. Se suele cortar en cubos y mezclar con agua, limón y azúcar, en una bebida que recibe el nombre de lulada, tan espesa que hay que comerla con una cuchara. Sueño con ella a diario.
Paisajes encantadores en vía La Calera
Tras tres intentos de tomar un teleférico a Monserrate, la famosa catedral en lo alto de una colina, y que me lo impidiera el clima o los horarios de funcionamiento, renuncié a ver la ciudad desde las alturas. Después Rodríguez me mostró miradores en vía La Calera, al norte del sector turístico. Fue una forma libre de estrés de entender la vastedad de Bogotá.
Livin’ la vida local
La invitación a esta cena mexicana clandestina, que se lleva a cabo una vez al mes, vino de una amiga de una amiga que está casada con un colombiano y que se vino de la ciudad de Nueva York a vivir a Bogotá. Seguimos las instrucciones para reunirnos en el recibidor de un edificio de apartamentos y después entramos en fila a una biblioteca privada con una mesa puesta para veinte personas. Ahí, la chef Ximena Leal nos sirvió una cena de cuatro tiempos estilo casero con margaritas ilimitadas por 32 dólares por persona. La mejor parte de todo fue la conversación, particularmente de una psicóloga clínica, María Meme Esguerra, quien declaró: “No vamos a hablar de política ni de religión, pero podemos hablar de sexo porque esa es la única cosa en la que podemos estar de acuerdo”.
Y de repente… un musical sobre llaneros
Mientras comía un ajiaco (una sopa espesa de papa con mazorca, pollo, alcaparras y crema de leche) en La Puerta Falsa en el centro histórico, me hice amiga de una pareja de jubilados. Se dirigían al Teatro Colón para ver Vive Zaperoco, un musical sobre la cultura de los Llanos Orientales de Colombia, y resultó que había boletos disponibles en la sección más barata y también la más alta. El nivel del español que hablaban era demasiado avanzado para mí, pero los bailes fueron maravillosos: zapateados rítmicos y rituales de cortejo entre hombres vestidos de llaneros en tonos oscuros y mujeres en coloridas faldas que se levantaban hasta la cintura cuando ellas giraban. Cuando el público comenzó a zapatear al unísono, todo el piso tembló, como un terremoto de aprecio al arte.
Consejos prácticos
Memoricen a dónde van en un mapa antes de salir. Me quedé en Casa De Lavim – Hotel Boutique & Spa, donde me hospedé por 47 dólares la noche en el moderno sector de Chapinero. Durante los días que estuve en Bogotá, tuve la sensación de que podía recurrir a cualquiera en la calle y obtener ayuda de inmediato.
https://www.nytimes.com/es/2018/04/10/52-lugares-bogota/?rref=collection%2Fsectioncollection%2Fnyt-es
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