Representative Adriano Espaillat Urges Biden Administration to Keep Its Promise Creating Pathway to Citizenship for 11 Million Immigrants

PRESS RELEASE For Immediate Release January 18, 2021 Representative Adriano Espaillat Urges Incoming Biden Administration to Keep Its Promise Creating Pathway to Citizenship for 11 Million Immigrants "Our separate struggles are really one – a struggle for freedom, for dignity and for humanity. You and your fellow workers have demonstrated your commitment to righting grievous wrongs forced upon exploited people. We are together with you in spirit and in determination that our dreams for a better tomorrow will be realized." – Dr. Martin Luther King Jr. in a telegram to labor leader and civil rights activist, Cesar Chavez, in 1966. NEW YORK, NY -- Today, Representative Adriano Espaillat (NY-13) released the following statement and list of his recent immigration legislation to urge the incoming Biden administration to keep its promise to prioritize immigration during its first 100 days and create a pathway to citizenship for the nearly 11 million undocumented immigrants currently in America. "This week's inauguration of the incoming Biden-Harris administration will be historic for a number of reasons. While Democrats have assumed the majority in both the U.S. House of Representatives and the United States Senate, we will yet again have a Democratic White House and can effectively put into place policy solutions for the betterment of the American people and those seeking the American dream," said Rep. Espaillat. "There is a real opportunity to set back our nation on a course that helps communities build back better, but also allows us to reverse the targeted attacks we have witnessed the last four years directed at immigrant communities around the nation. Promoting new policies that will improve our immigration system and protect immigrants from further harm will be critical to our future success, and I urge the incoming Biden adminstration to keep its promise to those who are seeking the dream of becoming American citizens, a dream that I hold dear, know too well, and cherish greatly," he continued. "As President-elect Biden prepares to roll out numerous executive actions and major policies to address the challenges facing our nation, I urge him and the incoming adminstration to keep its promise to create a viable pathway to citizenship for the nearly 11 million undocumented immigrants, and to include some of the proposals I have introduced during my time in Congress that will improve our immigration system and protect immigrants from abusive enforcement actions. As a nation, we simply cannot afford greater delay," he concluded. The following legislation has been introduced by Rep. Espaillat and will be reintroduced during the 117th Congress to encourage collaboration with the Biden administration. Protecting Sensitive Locations Act – H.R. 1011 Rep. Espaillat led five of of his Democratic colleagues in introducing legislation to limit immigration enforcement actions at "sensitive locations," and to expand these safe zones to also include community health centers, school bus stops, courthouses, child care centers, and locations where emergency services providers offer shelter or food. The Protecting Sensitive Locations Act would prohibit immigration enforcement, including arrests, interviews, searches, and surveillance in the following "sensitive locations": • Any medical treatment or health care facility, including any hospital, doctor’s office, accredited health clinic, or emergent or urgent care facility, or community health center • Public and private schools (including pre-schools, primary schools, secondary schools, colleges and universities, and other institutions of learning such as vocational or trade schools) • Any scholastic or education-related activity or event, including field trips and interscholastic events • Any school bus or school bus stop during periods when school children are present • Locations where emergency services providers provide shelter or food • Any organization that assists children, pregnant women, victims of crime or abuse, or individuals with significant mental or physical disabilities; or provides disaster or emergency social services and assistance, including, but not limited to, food banks and homeless shelters • Churches, synagogues, mosques, and other places of worship • Sites of funerals, weddings, or other public religious ceremonies • Sites during the occurrence of a public demonstration, such as a march, rally, or parade • Any Federal, State, or local courthouse, including the office of an individual’s legal counsel or representative, and a probation office • Congressional district offices • Public assistance offices, Social Security offices, and employment training centers • Locations where removal and asylum proceedings involving minors are taking place • Childcare centers Reunite Every Unaccompanied Newborn Infant Toddler and Other Children Expeditiously (REUNITE) Act – H.R. 1012 Rep. Espaillat's bill would require DHS and HHS to publish guidance describing how they will reunify families and it would direct the Attorney General, Secretary of Homeland Security and the Secretary of Health and Human Services to establish an Office for Locating and Reuniting Children with Parents to expedite and facilitate the reunification of children and parents separated after entering the United States. The bill would also require the agencies to determine how to ensure sustained, no-cost contact between parents and children, access to children by legal counsel and other advocates, and unannounced inspections by child welfare organizations. Additionally, the bill would also require daily-updated information about the location of their children and all scheduled immigration proceedings for their children, as well as the opportunity for parents to speak with their children – free of cost – not fewer than 3 times per week, including at least once by video. It would require agencies to use other techniques commonly utilized by United States courts for determining family relationships, including official documents, representations from a witness, parent, relative, or child, and observations of interactions between the adult and the child, but it would prohibit DHS from using any of the information obtained for immigration enforcement purposes. Finally, the bill redirects $50 million from ICE Enforcement and Removal Operations (ERO) to enforcement of this Act, including providing legal counsel to children, and ensuring that children do not appear before a judge by themselves. ICE and CBP Body Camera Accountability Act – H.R. 1013 The ICE and CBP Body Camera Accountability Act would ensure that agents and officers of Immigration and Customs Enforcement (ICE) and Customs and Border Patrol (CBP) wear body cameras when such officers are engaged in official operations. There have been numerous concerning reports that agents have used coercive methods to extract information from immigrants, including DACA beneficiaries, and in some cases, have fabricated the testimonies they received. The ICE and CBP Body Camera Accountability would require: • ICE and CBP officers to wear body cameras as soon as they are on duty. • The Director of ICE and the Commissioner of CBP establish policies, procedures, and best practices for the use of body cameras by agents and officers of ICE and CBP, including training relating to the use of such cameras. • That body cameras be turned on when the ICE officer or CBP agent begins their shift. • An agent or officer of ICE or CBP whose body camera does not record footage because of a violation be subject to furlough, reduction in pay or grade, or a suspension of up to 30 days. • Footage be made available to each party to any administrative proceeding, civil action, or criminal prosecution to which such footage pertains. Rep. Espaillat led a bipartisan effort to secure the funds required to finally equip all CBP border agents with body cameras, and was able to get a directive approved that would require ICE to report to Congress on the status of its body camera pilot, so we can equip their officers with cameras in short order. Family Reunification Act – H.R. 3312 In 1994, Congress authorized a new, temporary program that allowed undocumented immigrants who were otherwise eligible for visas through family relationships or job skills to become legal permanent residents without having to return to their country of origin. The program, known as “Section 245(i)” for its location in the Immigration and Nationality Act (INA), provided an important path to legalization for those with ties to the United States who could pass a criminal background check. This path to legal status became even more important after Congress enacted the Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act, implementing three- and 10-year bars on return for those who were unlawfully present in the United States, by allowing eligible applicants to circumvent those onerous bars. Section 245(i) enjoyed bipartisan support and its application deadline was extended numerous times throughout the 1990s and into the early 2000s on bipartisan votes in both chambers. However, Congress has failed to extend this program since it closed in 2002. This left millions of eligible applicants without a path to legal status that would not separate them from their families. Some estimates put the number of current potential beneficiaries of the program at approximately 4 million. Rep. Espaillat introduced the Family Reunification Act to reopen this critical path to legal status, shielding immigrants from the overly punitive three- and 10-year bars, by eliminating the application deadline originally enacted. The Espaillat bill would also shield from removal proceedings any individual who has an immigrant-visa application pending or is waiting in a long line for a visa to be issued. This measure will finally provide certainty to countless law-abiding immigrant families. # # # Representative Espaillat is the first Dominican American to serve in the U.S. House of Representatives and his congressional district includes Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill and the north-west Bronx. First elected to Congress in 2016, Representative Espaillat is serving his third term in Congress. Representative Espaillat currently serves as a member of the influential U.S. House Committee on Appropriations responsible for funding the federal government’s vital activities. He is also a member of the Congressional Hispanic Caucus (CHC), where he serves as the Second Vice Chair and is a member of the Congressional Progressive Caucus, where he serves as Deputy Whip. Representative Espaillat also currently serves as a Senior Whip of the Democratic Caucus. To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/. Media inquiries: Candace Person at Candace.Person@mail.house.gov  Congresista Adriano Espaillat insta a administración entrante de Biden a mantener su promesa de crear una vía hacia la ciudadanía para 11 millones de inmigrantes "Nuestras luchas por separado son realmente una: una lucha por la libertad, la dignidad y la humanidad. Usted y sus compañeros de trabajo han demostrado su compromiso de corregir los graves males que se han impuesto a las personas explotadas. Estamos junto a ustedes en espíritu y en la determinación de que nuestros sueños por un mejor mañana se harán realidad". - Dr. Martin Luther King Jr. en un telegrama al líder sindical y activista de los derechos civiles, César Chávez, en 1966. NEW YORK, NY – Hoy, el congresista Adriano Espaillat (NY-13) emitió la siguiente declaración y una lista de su reciente legislación sobre inmigración para instar a la administración entrante de Biden a mantener su promesa de priorizar el tema de inmigración durante sus primeros 100 días y crear una vía hacia la ciudadanía para los casi 11 millones de inmigrantes indocumentados que viven actualmente en los Estados Unidos. "La toma de posesión de esta semana de la administración Biden-Harris será histórica por varias razones. Si bien los demócratas han asumido la mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado de los Estados Unidos, volveremos a tener una Casa Blanca demócrata y podemos poner en práctica soluciones políticas para el mejoramiento del pueblo estadounidense y de quienes buscan el Sueño Americano", dijo el Rep. Espaillat. "Existe una oportunidad real de poner a nuestra nación en un curso que ayude a las comunidades a reconstruir mejor, pero también nos permite revertir los ataques selectivos que hemos presenciado en los últimos cuatro años dirigidos a las comunidades de inmigrantes en toda la nación. Promover nuevas políticas que mejoren nuestro sistema de inmigración y protejan a los inmigrantes de mayores daños será fundamental para nuestro éxito futuro, e insto a la administración entrante de Biden a que mantenga su promesa a aquellos que buscan el sueño de convertirse en ciudadanos estadounidenses, un sueño que valoro, conozco demasiado bien, y aprecio mucho", continuó Espaillat. "Mientras el presidente electo Biden se prepara para implementar numerosas acciones ejecutivas y políticas importantes para abordar los desafíos que enfrenta nuestra nación, le insto a él y a la administración entrante a mantener su promesa de crear un camino viable hacia la ciudadanía para los casi 11 millones de inmigrantes indocumentados, e incluir algunas de las propuestas que he introducido durante mi tiempo en el Congreso que mejorarán nuestro sistema de inmigración y protegerán a los inmigrantes de acciones policiales abusivas. Como nación, simplemente no podemos permitirnos una mayor demora", concluyó. La siguiente legislación ha sido introducida por el congresista Espaillat y se volverá a introducir durante el Congreso 117º para fomentar la colaboración con la administración Biden. Ley de Protección de Lugares Sensibles – H.R. 1011 El Rep. Espaillat encabezó a cinco de sus colegas demócratas en la introducción de la legislación para limitar las acciones de aplicación de la ley de inmigración en "lugares sensibles" y para expandir estas zonas seguras con el fin de incluir también centros de salud comunitarios, paradas de autobuses escolares, juzgados, centros de cuidado infantil y lugares donde los proveedores de servicios de emergencia ofrecen refugio o comida. La Ley de Protección de Lugares Sensibles prohibiría la aplicación de la ley de inmigración, incluidos arrestos, entrevistas, registros y vigilancia en los siguientes "lugares sensibles": • Cualquier centro de tratamiento médico o de atención médica, incluido cualquier hospital, consultorio médico, clínica de salud acreditada o centro de atención de emergencia o urgencia, o centro de salud comunitario. • Escuelas públicas y privadas (incluidos preescolares, escuelas primarias, escuelas secundarias, universidades de 2 y 4 años, y otras instituciones de aprendizaje, como escuelas vocacionales o comerciales) • Cualquier actividad o evento escolar o relacionado con la educación, incluidas excursiones y eventos interescolares • Cualquier autobús escolar o parada de autobús escolar durante los períodos en que los niños de la escuela están presentes • Lugares donde los proveedores de servicios de emergencia brindan refugio o comida • Cualquier organización que asista a niños, mujeres embarazadas, víctimas de delitos o abusos, o personas con discapacidades físicas o mentales significativas; o proporciona asistencia y servicios sociales de emergencia o de desastres, incluidos, entre otros, bancos de alimentos y refugios para personas sin hogar • Iglesias, sinagogas, mezquitas y otros lugares de culto • Sitios de funerales, bodas u otras ceremonias religiosas públicas • Sitios durante la realización de una manifestación pública, como una marcha, mitin o desfile • Cualquier tribunal federal, estatal o local, incluida la oficina del asesor o representante legal de una persona y una oficina de libertad condicional • Oficinas distritales del Congreso • Oficinas de asistencia pública, oficinas de la Seguridad Social y centros de entrenamiento laboral • Lugares donde se llevan a cabo procedimientos de remoción y asilo que involucran a menores • Centros de cuidado infantil Ley de Reunir sin Demora a cada Niño Recién Nacido que Llegue sin Acompañante y a otros Niños (REUNITE )– H.R. 1012 El proyecto de ley del Rep. Espaillat requeriría que el DHS y el HHS publiquen una guía que describa cómo reunificarán a las familias y ordenaría al Fiscal General, al secretario de Seguridad Nacional y al secretario de Salud y Servicios Humanos que establezcan una Oficina para la Ubicación y Reunión de Niños con sus Padres para acelerar y facilitar la reunificación de niños y padres separados después de ingresar a los Estados Unidos. El proyecto de ley también requeriría que las agencias determinen cómo garantizar un contacto sostenido y sin costo entre padres e hijos, acceso a los niños por parte de asesores legales y otros defensores, e inspecciones sin previo aviso por parte de organizaciones de bienestar infantil. Además, el proyecto de ley también requeriría información actualizada diariamente sobre la ubicación de sus hijos y todos los procedimientos de inmigración programados para sus hijos, así como la oportunidad para que los padres hablen con sus hijos -sin costo- no menos de 3 veces por semana, incluida al menos una vez por video. Requeriría que las agencias utilicen otras técnicas comúnmente utilizadas por los tribunales de los Estados Unidos para determinar las relaciones familiares, incluidos documentos oficiales, declaraciones de un testigo, padre, pariente o niño, y observaciones de interacciones entre el adulto y el niño, pero prohibiría que el DHS utilice la información obtenida con fines de aplicación de la ley de inmigración. Finalmente, el proyecto de ley redirige $50 millones del ICE Enforcement and Removal Operations (ERO) a la aplicación de esta ley, incluida la prestación de asesoramiento legal a los niños y garantizar que los niños no se presenten ante un juez por sí mismos. Ley de Rendición de Cuentas de ICE y CBP con el Porte de Cámaras Corporales– H.R. 1013 Ley de Rendición de Cuentas de ICE y CBP con el Porte de Cámaras Corporales garantizaría que los agentes y oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) usen cámaras corporales cuando dichos agentes estén involucrados en operaciones oficiales. Ha habido numerosos informes preocupantes de que los agentes han utilizado métodos coercitivos para extraer información de los inmigrantes, incluidos los beneficiarios de DACA, y en algunos casos, han fabricado los testimonios que recibieron. Ley de Rendición de Cuentas de ICE y CBP con el Porte de Cámaras Corporales requerirá que: • Los agentes de ICE y CBP deben usar cámaras corporales tan pronto como estén de servicio. • El director de ICE y el comisionado de CBP establecen políticas, procedimientos y mejores prácticas para el uso de cámaras corporales por parte de agentes y oficiales de ICE y CBP, incluida la capacitación relacionada con el uso de dichas cámaras. • Que las cámaras corporales se enciendan cuando el oficial de ICE o el agente de CBP comience su turno. • Un agente u oficial de ICE o CBP cuya cámara corporal no grabe imágenes debido a una violación de la norma estará sujeto a cesantía, reducción de salario o grado, o una suspensión de hasta 30 días. • Las imágenes estarán disponibles para cada parte en cualquier procedimiento administrativo, acción civil o enjuiciamiento criminal al que pertenezcan dichas imágenes. El congresista Espaillat lideró un esfuerzo bipartidista para asegurar los fondos necesarios para finalmente equipar a todos los agentes fronterizos de CBP con cámaras corporales, y pudo obtener la aprobación de una directiva que requeriría que ICE informara al Congreso sobre el estado de su plan piloto de cámaras corporales, por lo que puede equipar a sus oficiales con cámaras en poco tiempo. Ley de Reunificación Familiar – H.R. 3312 En 1994, el Congreso autorizó un nuevo programa temporal que permitía a los inmigrantes indocumentados que de todos modos eran elegibles para visas a través de relaciones familiares o destrezas laborales convertirse en residentes permanentes legales sin tener que regresar a su país de origen. El programa, conocido como “Sección 245 (i)” por su ubicación en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), proporcionó una vía importante hacia la legalización para aquellos con vínculos con los Estados Unidos que pudieran pasar una verificación de antecedentes penales. Esta vía hacia el estatus legal se volvió aún más importante después de que el Congreso promulgó la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Ley de Responsabilidad Inmigratoria, implementando prohibiciones de retorno de tres y 10 años para aquellos que estaban presentes ilegalmente en los Estados Unidos, al permitir que los solicitantes elegibles eludan esas prohibiciones onerosas. La Sección 245 (i) disfrutó del apoyo bipartidista y su fecha límite de solicitud se extendió varias veces a lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000 con votaciones bipartidistas en ambas cámaras. Sin embargo, el Congreso no ha extendido este programa desde que cerró en 2002. Esto dejó a millones de solicitantes elegibles sin un camino hacia un estatus legal que no los separara de sus familias. Algunas estimaciones sitúan el número de beneficiarios potenciales actuales del programa en aproximadamente 4 millones. El Rep. Espaillat introdujo la Ley de Reunificación Familiar para reabrir este camino crítico hacia el estatus legal, protegiendo a los inmigrantes de las prohibiciones de retorno excesivamente punitivas de tres y diez años, al eliminar la fecha límite de solicitud promulgada originalmente. El proyecto de ley de Espaillat también protegería de los procedimientos de deportación a cualquier persona que tenga una solicitud de visa de inmigrante pendiente o que esté esperando en una larga fila para que se emita una visa. Esta medida finalmente brindará certeza a innumerables familias inmigrantes respetuosas de la ley. # # # El congresista Espaillat es el primer domínico-estadounidense en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y su distrito congresual incluye las comunidades de Harlem, East Harlem, West Harlem, Hamilton Heights, Washington Heights, Inwood, Marble Hill y el noroeste del Bronx. Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Espaillat cumple su tercer mandato en el Congreso. El congresista Espaillat actualmente se desempeña como miembro del influyente Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, responsable de financiar las actividades vitales del Gobierno federal. También es miembro del Caucus Hispano del Congreso (CHC), donde se desempeña como segundo vicepresidente y es miembro del Caucus Progresista del Congreso, donde se desempeña como subcoordinador (Deputy Whip). El congresista Espaillat también se desempeña actualmente como coordinador sénior del Caucus Demócrata. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite su portal en línea en https://espaillat.house.gov/. Preguntas de los medios: Candace Randle Person a Candace.Person@mail.house.gov