— Altagracia Salazar (@altagraciasa) 12 de junio de 2018
European banks warned over raid on pension funds to finance disputed coal plant in Dominican Republic
Drilling equipment at the Punta Catalina construction site. Photo: BAUER Spezialtiefbau GmbH / Equipo de perforación en el sitio de construcción Punta Catalina. Foto: BAUER Spezialtiefbau GmbH
Top European banks including Société Générale, Deutsche Bank and ING have been warned by Dominican Republic NGO the National Committee to Combat Climate Change (CNLCC) about the worrying implications of Dominican government plans to use $600 million of employee pension fund money in order to help finance the controversial - and struggling - $2 billion Punta Catalina coal power plant project, currently under construction on the Caribbean island. [1]
The Dominican government has been forced to initiate the pension fund move owing to the inability of the Brazilian National Development Bank (BNDES) to disburse essential co-financing for the project, a result of ongoing corruption investigations in Brazil into Odebrecht, the company awarded the Punta Catalina construction contract in what campaigners believe to be dubious circumstances.
CNLCC believes that the use of pension funds to finance the construction of the Punta Catalina coal plant is an unacceptable and potentially jeopardising use of public funds for a project originally set up to be financed without any public money involvement. CNLCC also claims that the project would result in significant pollution and carbon emissions, endangering public health and the environment as well as fuelling climate change.
The proposed Punta Catalina project comprises two identical coal-fired units each with 385 megawatt capacity, and the construction of a coal terminal with a capacity of 80,000 tonnes. Project finance for the coal plant was agreed with Société Générale, Deutsche Bank, ING, Santander, UniCredit last summer, alongside a loan guarantee from SACE, Italy's export credit agency. [2]
A first $200 million tranche, out of a planned total of $632.5 million, was disbursed by the European banks at the end of last year. Further disbursement of construction finance from the banks, according to a contract agreement seen by campaign groups, was supposed to have been contingent on the release of co-financing from BNDES, previously scheduled for April this year.
CNLCC is also concerned about the potential use of state pension fund money for a project which would contravene part of the Dominican Republic's National Development Strategy of 2012 which stipulates the promotion of "decarbonization of the national economy through the use of renewable energy sources, the market development of biofuels, energy efficiency and efficient and clean transportation."
Enrique de León of CNLCC commented:
"With the abundance of renewable energy potential which the Dominican Republic possesses, it's been very surprising to see a string of European banks, which all say they are committed to the clean energy transition and fighting climate change, getting behind a project which will require major coal imports to the island, and will lead to considerable environmental and health impacts if the Punta Catalina plant starts firing.
"Now the Dominican government is concocting a scheme, forced upon it because of all kinds of serious irregularities hanging over the project, which it hopes will further lure in the European banks. Such antics would not be tolerated in the countries where these banks are based, and we call on the banks to put principles and the climate before profit and corruption."
Yann Louvel, Climate and energy coordinator at BankTrack, said:
"There is clearly a lot more to the Punta Catalina coal project than meets the eye. Climate considerations don't seem to have deterred some of Europe's top banks from having a punt on Punta Catalina. Now, in what is becoming an increasingly murky deal, $600 million of state pension fund money is being lined up to keep the banks involved in the deal. These institutions need to adopt a strong, no tolerance approach to these proposed shabby financing arrangements, for what is an already very shabby, highly questionable coal investment."
Notes for editors:
1. See the 18 May 2016 NGO letter to Société Générale.
2. See background information on the Punta Catalina project, a BankTrack ‘dodgy deal'.
TRADUCCIÓN DE GOOGLE
Bancos europeos advirtieron sobre incursión en fondos de pensiones para financiar planta de carbón en disputa en República Dominicana
Principales bancos europeos, incluyendo Société Générale, Deutsche Bank e ING, han sido advertidos por la ONG dominicana Comité Nacional de Combate al Cambio Climático (CNLCC) sobre las preocupantes implicaciones de los planes del gobierno dominicano de utilizar $ 600 millones en fondos de pensiones de empleados para ayudar a financiar el polémico - y en dificultades - proyecto de la central eléctrica de carbón Punta Catalina de $ 2 mil millones, actualmente en construcción en la isla caribeña. [1]
El gobierno dominicano se ha visto obligado a iniciar el movimiento del fondo de pensiones debido a la incapacidad del Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES) para desembolsar cofinanciamiento esencial para el proyecto, como resultado de las continuas investigaciones de corrupción en Brasil en Odebrecht, la empresa galardonada con el Contrato de construcción de Punta Catalina en lo que los activistas creen que son circunstancias dudosas.
CNLCC considera que el uso de los fondos de pensiones para financiar la construcción de la planta de carbón de Punta Catalina es un uso inaceptable y potencialmente perjudicial de los fondos públicos para un proyecto originalmente creado para ser financiado sin participación monetaria pública.
CNLCC también afirma que el proyecto daría lugar a una importante contaminación y emisiones de carbono, poniendo en peligro la salud pública y el medio ambiente, además de alimentar el cambio climático.
El proyecto propuesto de Punta Catalina comprende dos unidades idénticas de carbón con capacidad de 385 megavatios y la construcción de una terminal de carbón con una capacidad de 80,000 toneladas. El financiamiento de proyectos para la planta de carbón se acordó con Société Générale, Deutsche Bank, ING, Santander, UniCredit el verano pasado, junto con una garantía de préstamo de SACE, la agencia italiana de crédito a la exportación. [2]
Un primer tramo de $ 200 millones, de un total planificado de $ 632.5 millones, fue desembolsado por los bancos europeos a fines del año pasado. Se suponía que el nuevo desembolso de la financiación de la construcción por parte de los bancos, según un acuerdo de contrato visto por los grupos de campaña, estaba supeditado a la liberación del cofinanciamiento de BNDES, previamente programado para abril de este año.
CNLCC también está preocupado por el uso potencial del dinero del fondo de pensiones estatal para un proyecto que contravendría parte de la Estrategia Nacional de Desarrollo de República Dominicana de 2012 que estipula la promoción de la "descarbonización de la economía nacional mediante el uso de fuentes de energía renovables, el mercado desarrollo de biocombustibles, eficiencia energética y transporte eficiente y limpio ".
Enrique de León de CNLCC comentó:
"Con la abundancia del potencial de energía renovable que posee la República Dominicana, ha sido muy sorprendente ver una serie de bancos europeos, que todos dicen que están comprometidos con la transición de la energía limpia y la lucha contra el cambio climático, respaldando un proyecto que requerirá mayor las importaciones de carbón a la isla, y causarán impactos ambientales y de salud considerables si la planta de Punta Catalina comienza a disparar.
"Ahora el gobierno dominicano está tramando un plan, forzado por todo tipo de irregularidades graves que penden sobre el proyecto, que espera atraiga aún más a los bancos europeos. Tales payasadas no serían toleradas en los países donde estos bancos se basan , y pedimos a los bancos que pongan los principios y el clima antes de ganancias y corrupción ".
Yann Louvel, coordinador de clima y energía en BankTrack, dijo:
"Claramente hay mucho más del proyecto de carbón Punta Catalina de lo que parece. Las consideraciones climáticas no parecen haber disuadido a algunos de los principales bancos de Europa de tener una patada en Punta Catalina. Ahora, en lo que se está convirtiendo en un trato cada vez más turbio , $ 600 millones de dinero del fondo de pensiones del estado se están alineando para mantener a los bancos involucrados en el acuerdo. Estas instituciones deben adoptar un enfoque fuerte, sin tolerancia a estos arreglos de financiación en mal estado, para lo que es un carbón ya muy lamentable, altamente cuestionable inversión."
Notas para los editores:
1. Ver la carta de ONG del 18 de mayo de 2016 a Société Générale.
2. Ver información de antecedentes sobre el proyecto Punta Catalina, un "trato poco fiable" de BankTrack.
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