La supuesta agente rusa Maria Butina tenía vínculos con la agencia de inteligencia rusa, según los fiscales
Alleged Russian agent Maria Butina had ties to Russian intelligence agency, prosecutors say @washingtonpost
Public Safety
Alleged Russian agent Maria Butina had ties to Russian intelligence agency, prosecutors say
Maria Butina, 29, founded a Russian group called the Right to Bear Arms. On July 16 she was charged with conspiracy to act as an agent of Russia. (Patrick Martin/The Washington Post)
By Tom Jackman and Rosalind S. HeldermanJuly 18 at 2:52 PMEmail the author
The Russian woman arrested this week on charges of being a foreign agent had ties to Russian intelligence operatives and was in contact with them while in the United States, federal prosecutors said Wednesday.
Maria Butina, 29, also was also engaged in “personal relationship” with an American Republican consultant only for business purposes and had offered sex to at least one other person “in exchange for a position within a special interest organization.”
In a new court filing, prosecutors also called Butina a flight risk, saying she has connections with wealthy business executives linked to the Putin administration and appeared to be planning to leave Washington and possibly the United States. They said that when she was arrested, her apartment was full of moving boxes and she had transferred money to Russia in recent days.
[Read the court filing]
The new allegations laid out Wednesday explicitly link Butina to Russia’s intelligence services for the first time, painting the portrait of a covert agent backed by powerful patrons who went to lengths to create a pretext for her presence in the U.S.
The details about her alleged activities injected even more drama into the case of the Russian gun rights activist, who in recent years cozied up to top U.S. conservatives, including the leadership of the National Rifle Assn.
How Maria Butina forged ties with gun rights advocates and other U.S. conservatives
President Trump's warm rhetoric toward Russia on the campaign trail is just one instance of a softening stance toward Russia among some U.S. conservatives.(Bastien Inzaurralde, Jenny Starrs/The Washington Post)
In a document that could have been ripped from the television show “The Americans,” prosecutors decribed her manipulating a South Dakota political operative as part of her scheme and meeting for a private lunch in March with a Russian diplomat suspected of being a Russian intelligence officer — all while FBI agents watched.
Butina, who came to the U.S. on a student visa in August 2016 to study at American University, was arrested this week and charged with conspiring to act as an agent of a foreign government and failing to register as an agent of a foreign government. Prosecutors say she worked to infiltrate American conservative groups to advance the Kremlin’s interests.
In advance of a scheduled detention hearing Wednesday afternoon, prosecutors argued strongly
[‘She was like a novelty’: How alleged Russian agent Maria Butina gained access to elite conservative circles]
Butina’s attorney has said she was not a Russian agent but a student interested in forming bonds with Americans. A spokeswoman for the Russian Foreign Ministry said Wednesday that her arrest was alarming and with an aim of undermining the outcomes of this week’s Russian-U. S. summit in Helsinki.
“You get the sense that someone grabbed a watch and a calculator to determine when the decision on Maria Butina’s arrest should be adopted to maximally undermine the outcomes of the summit that took place between the Russian and U.S. presidents. It was that deliberately timed,” Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova said at a briefing in Moscow on Wednesday.
Prosecutors revealed Wednesday that after executing a search warrant at her Washington home in April, they learned Butina “was in contact with officials believed to be Russian intelligence operatives.”
The memo written Assistant U.S. Attorney Erik M. Kenerson states that Butina maintained contact information for employees of the Russian FSB, the successor to the Soviet Union’s KGB, and that was “likely in contact with the FSB throughout her stay in the United States.”
As part of Butina’s outreach to the NRA and other GOP groups, she once quizzed Donald Trump while he was a presidential candidate about his views on Russia and chatted briefly with the president’s son, Donald Trump Jr., at an NRA meeting in May 2016.
The Washington Post reported earlier this year that she was spotted at an inaugural ball when Trump was sworn into office last January, part of a group of Russians whose presence at Trump’s celebration drew the attention of the FBI.
[In the crowd at Trump’s inauguration, members of Russia’s elite anticipated a thaw between Moscow and Washington]
On Monday, prosecutors said Butina sent a senior Russian government official a photo of herself near the U.S. Capitol on Inauguration Day.
“You’re a daredevil girl,” the official responded, according to the court filing.
In addition to apparent ties to the Russian government, the court filing alleges that Butina had ties to “wealthy businessmen in the Russian oligarchy.”
Prosecutors state that her Twitter messages, chat logs and emails referred to a Russian businessman “with deep ties to the Russian Presidential Administration,” that this unnamed person often travels to the United States and has been referred to as her “funder” in Butina’s correspondence.
Also, in 2014 Butina engaged in text messages with a different wealthy Russian businessman concerning budgets for her trip to America and meetings with her “funder,” Kenerson wrote.
Those officials were not identified.
Prosecutors have said Butina’s main Russian contact was a high level government official who matches the description of Alexander Torshin, a Russian central banker and former senator from Putin’s party.
In direct messages exchanged through Twitter, prosecutors said she and Torshin agreed that she could only operate in secret. “Only incognito!” she wrote in one message in October 2016. In a note in March 2017, Torshin wrote, “You have upstaged Anna Chapman,” a reference to a well-known Russian spy who had lived freely in the United State for years before her 2010 arrest.
She was assisted in her efforts to make contact with influential Americans by South Dakota political operative Paul Erickson, a political consultant from South Dakota who once helped run Pat Buchanan’s presidential campaign and whom Butina met after hosting him and other American gun enthusiasts in Russia in 2013.
They formed a “personal relationship,” prosecutors said, but the 29-year-old “expressed disdain” about having to live with 56-year-old Erickson.
Still, prosecutors said Wednesday that Butina had plotted with Erickson how she should manage visas to remain in the United States. They also surveilled Butina and Erickson entering a Washington bank last week and sending a $3,500 wire transfer to Russia, and then on Saturday inquiring at a U-Haul facility about renting a truck and purchasing moving boxes.
And they alleged that Erickson would help Butina “complete her academic assignments, by editing papers and answering exam questions.” They said her relationship with Erickson was “duplicitous” and her attendence at American University a mere “cover.”
Erickson did not respond to requests for comment.
In an email in 2017, Butina told The Post that Erickson was “one of my friends and political mentors.” She said he had helped her form a consulting company in South Dakota called Bridges LLC, which she had intended to use to pay for her studies. But she said she ultimately found “financial aid” and the company was inactive.
An American University spokesman, who has confirmed Butina received a master’s degree this year, declined to comment but pointed to a university policy that allows the school to revoke the degrees if an internal investigation finds a former student engaged in academic misconduct.
Karen DeYoung contributed to this report.
Read more:
https://www.washingtonpost.com/local/public-safety/alleged-russian-agent-maria-butina-had-ties-to-russian-intelligence-agency-prosecutors-say/2018/07/18/a1a4042c-8a01-11e8-a345-a1bf7847b375_story.html?noredirect=on&utm_term=.95570ce60956
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TRADUCCION GOOGLE
Presunta agente rusa Maria Butina tenía vínculos con la agencia de inteligencia rusa, los fiscales dicen @washingtonpost
Seguridad Pública
La supuesta agente rusa Maria Butina tenía vínculos con la agencia de inteligencia rusa, según los fiscales
Maria Butina, de 29 años, fundó un grupo ruso llamado Right to Bear Arms. El 16 de julio fue acusada de conspiración para actuar como agente de Rusia. (Patrick Martin / The Washington Post)
Por Tom Jackman y Rosalind S. Helderman
18 de julio a las 2:52 p.m.
La mujer rusa arrestada esta semana bajo cargos de ser agente extranjero tenía vínculos con agentes de inteligencia rusos y estaba en contacto con ellos mientras estaba en Estados Unidos, dijeron fiscales federales el miércoles.
Maria Butina, de 29 años, también estaba involucrada en una "relación personal" con un consultor republicano estadounidense solo con fines comerciales y le había ofrecido sexo a por lo menos otra persona "a cambio de un puesto dentro de una organización de intereses especiales".
En una nueva presentación judicial, los fiscales también acusaron a Butina de riesgo de fuga, alegando que tiene conexiones con ejecutivos empresariales adinerados vinculados con la administración Putin y que aparentemente planeaban abandonar Washington y posiblemente Estados Unidos. Dijeron que cuando fue arrestada, su departamento estaba lleno de cajas de mudanza y ella había transferido dinero a Rusia en los últimos días.
Las nuevas acusaciones presentadas el miércoles vinculan explícitamente a Butina a los servicios de inteligencia de Rusia por primera vez, pintando el retrato de un agente encubierto respaldado por patrocinadores poderosos que hicieron todo lo posible para crear un pretexto para su presencia en los Estados Unidos.
Los detalles sobre sus supuestas actividades inyectaron aún más drama en el caso del activista ruso por los derechos de las armas, que en los últimos años se codeó con los principales conservadores estadounidenses, incluido el liderazgo de la National Rifle Assn.
Cómo Maria Butina forjó lazos con los defensores de los derechos de armas y otros conservadores de los EE. UU.
La cálida retórica del presidente Trump hacia Rusia en la campaña electoral es solo un ejemplo de una postura de ablandamiento hacia Rusia entre algunos conservadores de EE. UU. (Bastien Inzaurralde, Jenny Starrs / The Washington Post)
En un documento que podría haber sido sacado del programa de televisión "The Americans", los fiscales describieron que manipuló a un agente político de Dakota del Sur como parte de su plan y reunión para un almuerzo privado en marzo con un diplomático ruso sospechoso de ser un oficial de inteligencia ruso. - todo mientras los agentes del FBI miraban.
Butina, quien llegó a los Estados Unidos con una visa de estudiante en agosto de 2016 para estudiar en la American University, fue arrestada esta semana y acusada de conspirar para actuar como agente de un gobierno extranjero y no registrarse como agente de un gobierno extranjero. Los fiscales dicen que trabajó para infiltrarse en grupos conservadores estadounidenses para promover los intereses del Kremlin.
Antes de una audiencia de detención programada el miércoles por la tarde, los fiscales argumentaron enérgicamente en contra de su liberación, señalando "su historial de conducta engañosa".
['Ella era como una novedad': cómo el supuesto agente ruso Maria Butina obtuvo acceso a los círculos conservadores de élite]
El abogado de Butina dijo que ella no era una agente rusa, sino una estudiante interesada en formar vínculos con los estadounidenses. Una portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el miércoles que su arresto era alarmante y con el objetivo de socavar los resultados de la U de Rusia de esta semana. S. cumbre en Helsinki.
"Se tiene la sensación de que alguien agarró un reloj y una calculadora para determinar cuándo se debería adoptar la decisión sobre el arresto de Maria Butina para socavar al máximo los resultados de la cumbre que tuvo lugar entre los presidentes de Rusia y los EE. UU. Fue deliberadamente programado ", dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Maria Zakharova, en una conferencia de prensa en Moscú el miércoles.
Los fiscales revelaron el miércoles que después de ejecutar una orden de allanamiento en su casa de Washington en abril, supieron que Butina "estaba en contacto con funcionarios que se cree que son agentes de inteligencia rusos".
El memorándum escrito por el Fiscal Federal Adjunto Erik M. Kenerson afirma que Butina mantuvo información de contacto para los empleados del FSB ruso, el sucesor del KGB de la Unión Soviética, y que "probablemente estuvo en contacto con el FSB durante su estancia en los Estados Unidos".
Como parte del alcance de Butina a la NRA y otros grupos republicanos, una vez interrogó a Donald Trump mientras era candidato a la presidencia sobre sus puntos de vista sobre Rusia y conversó brevemente con el hijo del presidente, Donald Trump Jr., en una reunión de la NRA en mayo de 2016.
The Washington Post informó a principios de este año que fue vista en un baile inaugural cuando Trump asumió el cargo en enero pasado, parte de un grupo de rusos cuya presencia en la celebración de Trump llamó la atención del FBI.
[En la multitud en la inauguración de Trump, los miembros de la elite rusa anticiparon un deshielo entre Moscú y Washington]
El lunes, los fiscales dijeron que Butina envió a una alta funcionaria del gobierno ruso una foto suya cerca del Capitolio de Estados Unidos el Día de la Inauguración.
"Eres una chica temeraria", respondió el funcionario, de acuerdo con la presentación del tribunal.
Además de aparentes lazos con el gobierno ruso, la demanda judicial alega que Butina tenía vínculos con "empresarios adinerados de la oligarquía rusa".
Los fiscales afirman que sus mensajes de Twitter, registros de chat y correos electrónicos se refieren a un empresario ruso "con lazos profundos con la Administración presidencial rusa", que esta persona anónima a menudo viaja a los Estados Unidos y ha sido referida como su "financiador" en la correspondencia de Butina .
Además, en 2014 Butina se involucró en mensajes de texto con un empresario ruso rico diferente sobre los presupuestos para su viaje a Estados Unidos y las reuniones con su "financiador", escribió Kenerson.
Esos oficiales no fueron identificados.
Los fiscales han dicho que el principal contacto ruso de Butina fue un alto funcionario del gobierno que coincide con la descripción de Alexander Torshin, un banquero central ruso y ex senador del partido de Putin.
En mensajes directos intercambiados a través de Twitter, los fiscales dijeron que ella y Torshin acordaron que solo podía operar en secreto. "¡Sólo de incógnito!", Escribió en un mensaje en octubre de 2016. En una nota en marzo de 2017, Torshin escribió: "Has eclipsado a Anna Chapman", una referencia a un conocido espía ruso que había vivido libremente en los Estados Unidos durante años antes de su arresto de 2010.
Fue asistida en sus esfuerzos por contactarse con influyentes estadounidenses por el operativo político de Dakota del Sur Paul Erickson, un consultor político de Dakota del Sur que una vez ayudó a ejecutar la campaña presidencial de Pat Buchanan y quien conoció después de recibirlo a él y otros entusiastas de las armas estadounidenses en Rusia en 2013 .
Formaron una "relación personal", dijeron los fiscales, pero el joven de 29 años "expresó su desdén" por tener que vivir con Erickson, de 56 años.
Aún así, los fiscales dijeron el miércoles que Butina había planeado con Erickson cómo debería administrar visas para permanecer en los Estados Unidos. También vigilaron a Butina y Erickson entrando en un banco de Washington la semana pasada y enviando una transferencia bancaria de $ 3,500 a Rusia, y luego el sábado preguntando en una instalación de U-Haul sobre el alquiler de un camión y la compra de cajas móviles.
Y alegaron que Erickson ayudaría a Butina a "completar sus tareas académicas, editando documentos y respondiendo preguntas de exámenes". Dijeron que su relación con Erickson era "engañosa" y que su asistencia a la Universidad Americana era una mera "cobertura".
Erickson no respondió a las solicitudes de comentarios.
En un correo electrónico en 2017, Butina le dijo a The Post que Erickson era "uno de mis amigos y mentores políticos". Ella dijo que la había ayudado a formar una compañía consultora en Dakota del Sur llamada Bridges LLC, que tenía la intención de usar para pagarla. estudios. Pero ella dijo que finalmente encontró "ayuda financiera" y que la compañía estaba inactiva.
Un portavoz de la Universidad Americana, quien confirmó que Butina recibió un título de maestría este año, se negó a hacer comentarios, pero señaló una política universitaria que le permite a la escuela revocar los títulos si se realiza una investigación interna.
