DÍA MUNDIAL DE LA LIBERTAD DE PRENSA

Corte Interamericana resalta "garantía" del periodismo independiente

La seguridad de los periodistas siempre ha sido motivo de preocupación especial por parte de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).

Por SERVICIOS DE ACENTO.COM.DO 03-05-2021 22:30

WASHINGTON, EEUU.- La "garantía" que genera el periodismo "responsable e independiente" frente a la situación que atraviesa la región fue resaltada este lunes por el juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) Ricardo Pérez Manrique.

"Creo que estamos viviendo un momento complicado para los derechos humanos en la región. Creo en la garantía que significa un periodismo responsable y un periodismo independiente, un periodismo que investiga más allá de las dificultades", sostuvo el juez uruguayo.

El magistrado hizo esta afirmación durante su participación en el foro "El derecho a la libertad de expresión: Una mirada desde el Sistema Interamericano de Derechos Humanos", organizado por la Asociación de la Prensa Uruguaya y la CIDH en el marco del Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Por otra parte, destacó la importancia de la libertad de acceso a la información pública y más en tiempos de pandemia, "donde a veces se imponen acuerdos de confidencialidad para no abrir información que es de vital interés para la población".

"Me parece que es un tema realmente importante", subrayó Pérez Manrique, quien agregó: "No habría periodismo de investigación si no hubiera libre acceso a la información pública y esta obligación del Estado de brindar esa información".

Finalmente, aseguró que el acceso a la Justicia y la libertad de expresión, además de la seguridad de los periodistas, son dos elementos que deben "marchar en conjunto" y que son "esenciales" en una sociedad democrática.

"La seguridad de los periodistas siempre ha sido motivo de preocupación especial por parte de la Comisión", apuntó Pérez Manrique.

Por su parte, Edison Lanza, que fue relator para la Libertad de Expresión de la CIDH, destacó el "papel fundamental" de los medios al difundir "una gama amplia de información" que permite, entre otras cosas, que los Gobiernos rindan cuentas de los actos o decisiones que adoptan.

De acuerdo con esto, consideró deplorables las amenazas que sufren los periodistas en algunos países.

Informe Anual 2020 

En el Día Mundial para la Libertad de Prensa, la Relatoría Especial de la CIDH saluda a las y los periodistas de las Américas y reafirma su compromiso de respaldar el periodismo, desde la centralidad que cumple para los sistemas democráticos en el continente.

La Relatoría aprovecha esta oportunidad para presentar su informe anual 2020, que compila los hechos más relevantes vinculados con la situación del derecho a la libertad de expresión en el hemisferio.

Su propósito es entablar un diálogo constructivo con los Estados miembros de la OEA que visibilice los avances reportados, pero también los problemas y los desafíos afrontados durante el período.

La pandemia por COVID-19 ratificó la importancia del acceso a información de calidad y el papel esencial del periodismo como labor y como método para la convivencia democrática. Tal como señaló recientemente la Unesco, en momentos de crisis como este, la información puede ser una cuestión de vida o muerte.

Ante el creciente fenómeno de la “infodemia” del que alertó la Organización Mundial de la Salud, que dificulta que las personas encuentren fuentes confiables y orientación fidedigna cuando lo necesitan, el periodismo profesional y particularmente aquel que se ha esforzado por la calidad de la información, ha hecho una contribución esencial a la comprensión ciudadana de una pandemia global sin precedentes. Los tiempos actuales exigen que las democracias cuenten con una oferta de periodismo diverso, plural y en procesos constantes de profesionalización y búsqueda de la excelencia. Asimismo, la Relatoría invita a los Estados a prestar atención y proporcionar recursos para la alfabetización digital y medidas educativas que contribuyan a un uso autónomo, independiente y responsable de los contenidos.

El informe anual 2020 de la Relatoría, difundido el 30 de marzo, resalta cómo la pandemia afectó y puso en riesgo el periodismo en las Américas, agravando los desafíos y problemáticas preexistentes. Numerosos periodistas y trabajadores de la prensa perdieron la vida en el ejercicio de su profesión debido al COVID-19 y, en algunos países, las y los reporteros perdieron su trabajo. La pandemia también acentuó las condiciones de informalidad laboral para los trabajadores de medios de comunicación. Durante los meses de cuarentena, la crisis económica de los medios de comunicación desencadenó medidas laborales drásticas, como despidos de periodistas, cierre total de medios o suspensión de ediciones impresas. La pandemia representó también una amenaza a la independencia editorial de los medios porque aumentó la vulnerabilidad frente a presiones económicas o la aplicación de “premios y castigos”, tanto por parte de los gobiernos como de los anunciantes.

Durante 2020 se incrementaron algunas tendencias autoritarias en la región, que coinciden con un momento crítico para el periodismo tanto por razones de seguridad como de sostenibilidad económica. Algunos de los países del hemisferio han sido escenario de un constante hostigamiento y persecución del personal policial y parapolicial en contra de comunicadores y líderes sociales, quienes en algunos casos han sido encerrados en sus viviendas por dispositivos policiales que les impiden salir a la calle a reportear lo que sucede. Esta violencia desplegada por el Estado contra la prensa no ha sido sólo física sino también jurídica y simbólica, y confirma el temor de la autoridad estatal a la verdad y a la disidencia.

La prensa independiente, en su labor de registrar y difundir hechos y opiniones diversas en contextos de grave deterioro de las instituciones democráticas e intensificación de la represión, es un insumo irremplazable. El periodismo está llamado a ejercerse en función de la democracia y los derechos humanos, así como la democracia debe procurar estar acompañada del periodismo profesional. Para esta Oficina, recuperar y ampliar la capacidad del periodismo profesional es una tarea central de nuestro tiempo.

Detrás de estos sesgos autoritarios que asoman, preexisten y persisten graves patrones de violencia y de impunidad sobre delitos contra la prensa en las Américas. Al menos 19 reporteros fueron asesinados durante 2020 por motivos presuntamente vinculados con el ejercicio periodístico, cifra que se mantiene dentro de la tendencia creciente de la última década. Además, son de especial preocupación para la Relatoría las amenazas e intimidaciones y los discursos estigmatizantes por parte de líderes públicos contra periodistas, especialmente aquellos que investigan temas de alto interés público como corrupción o irregularidades en el manejo de fondos públicos en el contexto de la pandemia. Este tipo de señalamientos fomentan un clima de hostilidad hacia la prensa y contribuyen a la autocensura.

Adicionalmente, la Relatoría Especial siguió recibiendo información sobre una tendencia en la región en el uso de diversas tecnologías para monitorear a quienes se manifiestan a través de las redes sociales, afectando especialmente a periodistas. A ello se suman, además, la activación de mecanismos judiciales para vulnerar la reserva de fuentes periodísticas y la protección de fuentes y denunciantes o whistleblowers.

La Relatoría reconoce que hay resiliencia en el periodismo de las Américas. Al respecto, la Presidenta de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha destacado que “[e]l periodismo independiente construye memoria, que como todas y todos los periodistas y trabajadoras de medios en la región, se resiste a la censura y se sobrepone a los ataques. Y esa memoria constituye una base fundamental para la democratización y la justicia que hoy exigen los estándares internacionales aplicables”. El continente y sus desafíos en materia de Derechos Humanos requiere de protecciones especiales a la labor de la prensa.

La Relatoría agradece a los Estados, las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación por la información proporcionada durante el 2020, que ha contribuido a este informe anual, el vigésimo segundo que elabora esta Oficina desde su creación en 1997. Asimismo, aspira a que este documento pueda ser de utilidad para todos aquellos actores que busquen analizar y profundizar en las distintas problemáticas regionales sobre libertad de expresión y libertad de prensa.

Para acceder a las 463 páginas del Informe Anual 2020 completo, haga clic aquí.

La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión es una oficina creada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) con el fin de estimular la defensa hemisférica del derecho a la libertad de pensamiento y expresión, considerando su papel fundamental en la consolidación y el desarrollo del sistema democrático.

SOBRE REPÚBLICA DOMINICANA

En 2020, la Relatoría Especial recibió información sobre agresiones, amenazas e intimidaciones contra periodistas por parte de las distintas esferas del gobierno, como así también de las fuerzas de seguridad.

En el contexto de la pandemia, en varias ocasiones la prensa vio limitada su labor debido a detenciones ilegítimas por el toque de queda, a pesar de que estaban eximidos de las restricciones de movilidad por decreto presidencial.

Los trabajadores de la prensa también se vieron limitados en su ejercicio durante las elecciones, tanto en la instancia municipal como la presidencial y legislativa.

La Relatoría saludó la decisión de la Cuarta Sala Penal del Distrito Nacional, que declaró extinguido el proceso por supuesta difamación e injuria contra el periodista Marino Zapete, reportero de medios audiovisuales y quien trabaja actualmente en el canal Teleradio América, impulsado por Maybeth Rodríguez, hermana del procurador general Jean Rodríguez Sánchez, luego de que el periodista diera a conocer presuntos actos de corrupción cometidos por los hermanos.

A. Ataques, amenazas e intimidaciones a periodistas y medios de comunicación La Relatoría documentó diversas agresiones físicas y verbales, además de amenazas e intimidaciones

contra reporteros de distintos medios, varias de las cuales se dieron en el contexto electoral que vivió el país en 2020.

Así, por ejemplo, en el marco de elecciones municipales, el 12 de marzo el reportero gráfico Samuel Pichardo habría sido agredido a pedradas por José Rafael Inoa, dirigente del Partido de la Liberación

Dominicana, cuando tomaba imágenes de un camión del que supuestamente se descargaban alimentos del Plan Social en la vivienda del dirigente, en la ciudad de San Francico de Macorís. En las imágenes difundidas por diversos medios de comunicación, se podría observar a José Rafael Inoa intentando impedir que el periodista registre el hecho1886.

El 14 de marzo, Faustino Reyes Díaz, corresponsal de Listín Diario y Grupo Telemicro, denunció que fue agredido por miembros del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) cuando realizaba su trabajo en el municipio de Neyba, en las vísperas de las elecciones municipales. Según el periodista, le habrían intentado arrebatar el celular con el que se encontraba filmando en el espacio público, pero posteriormente fue auxiliado por vecinos y agentes de la Policía1887. Asimismo, el 26 de marzo, el Colegio Dominicano de Periodistas denunció que Faustino Reyes fue víctima de amenazas con armas por parte de “policías vestidos de negro” que patrullaban la zona de su residencia en Los Alcarrizos, y se habrían presentado violentamente a su puerta a exigirle que saliera porque “el comandante quería hablar con él”, a lo que el comunicador se negó.

Según informó Faustino Reyes, el hecho habría ocurrido en la noche del 25 de marzo, minutos después de que el presidente diera un discurso sobre las contingencias de la pandemia por COVID-19.

El Colegio Dominicano de Periodistas repudió la amenaza en su contra y pidió al director de la Policía Nacional protección para la vida del periodista. El periodista volvió ser hostigado y agredido el 5 de abril de 2020 por la noche, cuando agentes del Ejército Nacional lo detuvieron y esposaron durante dos horas en el municipio de Neyba, cuando grababa y tomaba fotos en las calles durante el toque de queda establecido por el Gobierno como medida de contingencia a la pandemia1889.

Según la información disponible, el comunicador habría sido burlado y maltratado físicamente, como así también desprovisto de su celular, de donde le borraron todo el material de trabajo audiovisual que guardaba.

El Colegio Dominicano de Periodistas condenó lo sucedido y destacó que la detención de Faustino Reyes Díaz desconocía el decreto presidencial 135-20, que exime a los trabajadores de la prensa de todo el país de las restricciones de circulación por toque de queda.

Qué Política. 12 de marzo de 2020. VÍDEO: Dirigente del PLD agrede reportero gráfico por grabar camión con raciones del Plan Social en SFM; El Pregonero. 12 de marzo de 2020. VIDEO: Dirigente político del PLD agrede reportero en SFM; Hoy. 14 de marzo de 2020.

Camarógrafo denuncia agresión de dirigente PLD; El Jacagüero. 14 de marzo de 2020. Camarógrafo denuncia agresión de dirigente PLD.

1887 La Lupa del Sur. 15 de marzo de 2020. Periodista denuncia intento de agresión en Neyba; Ecos del Sur. 15 de marzo de 2020. Turba del PLD intenta agredir corresponsal de Listín Diario y Telemicro; Colegio Dominicano de Periodistas / Facebook. 26 de marzo de 2020.

1888 Colegio Dominicano de Periodistas / Facebook. 26 de marzo de 2020; Santo Domingo Digital. 26 de marzo de 2020. CDP denuncia “patrulla PN” amenaza de muerte a periodista en Los Alcarrizos; Noticias al tiempo. 26 de marzo de 2020. CDP denuncia "patrulla PN" amenaza de muerte a periodista Faustino Reyes; Noticias Dominicanas. 26 de marzo de 2020. CDP denuncia «patrulla PN» amenaza de muerte al periodista Faustino Reyes de Los Alcarrizos; Alcarrizos News. 29 de marzo de 2020. CDP denuncia que patrulla de PN amenaza de muerte a periodista en Los Alcarrizos.

1889 Vigilante informativo. 6 de abril de 2020. Militares de Neyba detienen periodista y destruyen material informativo; Vigilante informativo. 6 de abril de 2020. CDP condena detención y maltrato a periodista en Neyba por el Ejército; En Segundos. 7 de abril de 2020. Militares esposan periodista del Listín Diario y Telemicro en Neyba; Colegio Dominicano de Periodistas / Facebook. 6 de abril de 2020.

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1170. Esta Oficina tuvo conocimiento de que, en los primeros meses de la pandemia y supuestamente en virtud de las restricciones por el toque de queda, el periodista Miguel Eduardo Taveras Bejaran de Santiago de Los Caballeros, habría sido detenido por la Policía, quien lo esposó, lo introdujo en el vehículo, lo despojó de su cámara y lo llevó al destacamento en calidad de detenido. Ello, a pesar de haberse identificado como periodista y estar amparado en el decreto presidencial que les permite circular aunque rija el toque de queda1890.

1171. Asimismo, el periodista Robert Vargas, director fundador del portal digital Ciudad Oriental, habría recibido intimidaciones por parte de un miembro de la seguridad del alcalde del municipio Santo Domingo Este, Manuel Jiménez. Según denunció el reportero en su propio medio de comunicación, el 24 de abril un hombre del círculo más próximo de la seguridad del jefe municipal se le habría aproximado en forma agresiva, minutos antes de que la juramentación en su cargo, despojándose del “tapabocas” y advirtiéndole de modo amenazante “a partir de hoy Manuel Jiménez es el alcalde”1891.

1172. La Oficina también recibió información sobre las amenazas que habría recibido el periodista de Noticias Telemicro, Sandy Familia en el marco de un acto de la Asociación de Cafetaleros en apoyo al candidato del oficialista Partido de la Liberación Dominicana (PLD), Gonzalo Castillo. Según la información disponible, miembros del Partido Revolucionario Moderno, de oposición, se habrían presentado a provocar disturbios en el acto y, cuando el periodista procedió a grabar los hechos, comenzaron a agredirlo física y verbalmente, calificándolo de “periodista del gobierno” e intentaron arrebatarle la cámara, que fue dañada en el forcejeo1892. 

1173. Entre otros hechos preocupantes, en septiembre funcionarios de la Dirección General de Aduanas (DGA) habrían amenazado a los periodistas José Rivas y Mary Yerlin Paula con accionar legalmente en su contra si en un plazo de 24 horas no retiraban del portal digital Coberturatvonline.net, que dirigen, un artículo que los señalaba como integrantes de un grupo de funcionarios sometidos a la justicia, que afectaría su imagen1893.

Según la información disponible, los comunicadores habrían recibido el 4 de septiembre un “acto de advertencia y puesta en mora”, a nombre del director de la DGA. El Colegio Dominicano de Periodistas llamó la atención del Presidente para que “instruya a sus funcionario que el derecho a investigar, buscar y difundir información veraz y objetiva es un derecho Constitucional del periodista, máxime cuando se trata de entidades y funcionarios públicos, que deben y tienen que ser tolerantes con las críticas en sus contras”1894.

1174. Es de especial preocupación de la Oficina la información acerca del señalamiento de la directora del Plan Social de la Presidencia, Iris Guaba, contra los periodistas Luis Eduardo -Huchi- Lora Iglesia y Altagracia Salazar, acusándolos de “enemigos de los programas sociales del Gobierno”. En un audio que se habría viralizado por mensajería instantánea --y cuya autoría luego fue reconocida-- la funcionaria ordenó atacar a través de las redes sociales a los periodistas por sus críticas al organismo, en especial por el cuestionamiento que habían hecho sobre la decisión de licitar electrodomésticos y enseres para el hogar, a solo unos días de las elecciones municipales. “Lo importante es, no es que escriban aquí, lo importante es que escriban afuera, que chequeen las redes, en todos los lados. Chequeen donde los hacedores de noticias, por ejemplo, busquen a Huchi Lora, Altagracia Salazar, Orlando Jorge Mera, búsquelos y cáiganles encima, que ese es un estúpido, aprovechando un artículo que no es”, se puede escuchar en el audio que circuló en redes sociales1895.

1890 Colegio Dominicano de Periodistas. 3 de mayo de 2020; Diario Libre. 3 de mayo de 2020. Colegio Dominicano de Periodistas exige respecto al periodista y a su ejercicio. 1891 Colegio Dominicano de Periodistas. 25 de abril de 2020; Vigilante Informativo. 25 de abril de 2020. CDP condena amenazas e intimidación contra el periodista Robert Vargas.

1892 Noticias Telemicro. 7 de junio de 2020. VIDEO: Agreden periodista Sandy Familia en Elías Piña; La Nación Dominicana. 7 de junio de 2020. Miembros del PRM amenazan periódista Sandy Familia en Elías Piña, es de Telemicro; Vigilante Informativo. 7 de junio de 2020. VIDEO:

Seguidores PRM agreden periodista Sandy Familia en Elías Piña; Notitemas. 8 de junio de 2020. Agreden periódista Sandy Familia en Elías Piña, CDP condena agresión; Últimas Noticias. 8 de junio de 2020. Colegio de Periodistas condena agresión contra reportero Sandy Familia del Grupo Telemicro.

1893 Armario Libre. 4 de septiembre de 2020. Seis funcionarios Aduanas amenazan con someter a la justicia periodistas José Rivas y Mary Yerlin Paula si no retiran de su portal información en su contra; Enlace Temático. 4 de septiembre de 2020. Funcionarios de la Direccion General de Aduanas amanezan con llevar a tribunales a Periodistas José Rivas y Mary Yerlin Paula; Ciudad Oriental. 5 de septiembre de 2020.

CDP rechaza amenazas contra los periodistas José Rivas y Mary Yerlin Paula del portal digital Coberturatvonline.net.

1894 La Lupa del Sur. 5 de septiembre de 2020. Mercedes Castillo rechaza amenza de Eduardo Sanz Lovatón a periodistas; Diario Digital. 5 de septiembre de 2020. CDP acusa a director DGA de amenazar periodistas.

1895 Diario Libre. 6 de febrero de 2020. AUDIO | Le atribuyen a Iris Guaba orden de atacar a periodistas y políticos que se oponen a compra de electrodomésticos; El Caribe. 6 de febrero de 2020. {AUDIO} Iris Guaba admite que pidió ataques a periodistas para defenderse; Huchi le responde; Listin. 7 de febrero de 2020. CDP rechaza ataques de directora del Plan Social contra comunicadores; Colegio Dominicano de 356

Posteriormente, el periodista Eduardo Lora Iglesia manifestó que no se trató de una “imprudencia” sino que “es el modus operandi del gobierno. Enemigos de la libertad de expresión y del derecho de los ciudadanos a la libre información”1896.

B. Acceso a la información pública 

1175. En 2020, los periodistas y medios de comunicación alertaron sobre obstáculos para cumplir su trabajo  por parte del Gobierno nacional. Según la información disponible, se estaría limitando el acceso de la prensa a los despachos de los altos funcionarios en el Palacio Nacional, eludiendo información relevante de forma oportuna e incluso omitiendo información sobre eventos o reuniones de interés público1897. En el marco del Día Mundial por la Libertad de Prensa, el Colegio Dominicano de Periodistas remarcó que en la cobertura del COVID-19 varios periodistas del interior vieron vulnerado el libre ejercicio profesional. Asimismo, en octubre, convocados por la Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe de la UNESCO y el Colegio Dominicano de Periodistas, un grupo de comunicadores reflexionó sobre la especial relevancia del acceso a la información en el contexto de la pandemia. En este marco, señalaron que demanda del despliegue de mejores estrategias de transparencia activa por parte de las instituciones públicas, así como de un uso más eficiente y sistemático, por parte de la prensa y la ciudadanía, de la Ley 200-04 de Libre Acceso a la Información Pública1898.

C. Responsabilidades ulteriores

1176. El 24 de enero de 2020 comenzó el juicio contra Marino Zapete, reportero de medios audiovisuales y  quien trabaja actualmente en el canal Teleradio América, en el marco de un proceso penal por difamación impulsada por Maybeth Rodríguez, hermana del procurador general Jean Rodríguez Sánchez1899. La denuncia penal fue iniciada luego de que, en septiembre de 2019, el periodista diera a conocer en su programa noticioso “El Jarabe” sobre presuntos actos de corrupción cometidos por los hermanos en el marco de proyectos de infraestructura pública. De acuerdo a información proporcionada por el Comité para la Protección de Periodistas, luego de la emisión del programa en cuestión, el procurador general habría llamado al propietario de Teleradio América, amenazándolo con presentar una acción judicial contra el canal televisivo. Un mes después, el periodista fue despedido del canal, después de negarse a retractarse.

1177. En el marco de la audiencia celebrada el 24 de enero, la defensa de Marino Zapete recusó al juez Franny González Castillo, de la Cuarta Sala Penal del Distrito Nacional, alegando que no sería imparcial en el asunto al haber rechazado la mayoría de pruebas presentadas en favor del periodista sin notificárselo1900. La solicitud fue acogida por la Corte de Apelación, designando al juez Teófilo Andújar para conocer en el caso1901.

1178. La Relatoría saluda la decisión tomada el 18 de septiembre de 2020 por la Cuarta Sala Penal del Distrito Nacional, que declaró extinguido el proceso por supuesta difamación e injuria contra el periodista y ordenó Maybeth Rodríguez el pago de las costas del proceso1902.

D. Otras situaciones relevantes

Periodistas. 7 de febrero de 2020; Acento. 8 de febrero de 2020. CDP rechaza ataques de directora del Plan Social de la Presidencia contra periodistas; La Lupa del Sur. 8 de febrero de 2020. Rechazan ataques Iris Guaba a Huchi y Altagracia Salazar.

1896 Cuenta de Twitter de Eduardo - Huichi- Lora Iglesia. 8 de febrero de 2020.

1897 Listin. 21 de septiembre de 2020. Injustificables trabas a la prensa.

1898 UNESCO. 8 de octubre de 2020. UNESCO y periodistas dominicanos defienden el ejercicio de un periodismo ético como garantía de acceso a la información confiable.

1899 CPJ. 23 de enero de 2020. El periodista dominicano Marino Zapete enfrenta proceso penal por difamación por denuncia de actos de corrupción; Listín Diario. 24 de enero de 2020. EN VIVO: Juicio contra periodista Marino Zapete; Hoy. 24 de enero de 2020. Esto dijo Marino Zapete tras juicio en su contra por difamación e injuria.

1900 Diario Libre. 24 de enero de 2020. Periodista dominicano recusa a juez de instrucción en un caso por difamación; El Día. 24 de enero de 2020. Defensa de Marino Zapete recusa juez; excluyen a Gonzalo y otros cuatro testigos; Hoy. 25 de enero de 2020. Defensa de Zapete recusa a juez por excluir pruebas.

1901 Acento. 14 de febrero de 2020. Acogen recusación y apartan a juez Franny González de caso Marino Zapete; El Caribe. 14 de febrero de 2020. Acogen recusación contra juez conoce caso Marino Zapete.

1902 Últimas Noticias. 18 de septiembre de 2020. Marino Zapete demandará a Maybeth Rodríguez; Proceso. 21 de septiembre de 2020. Tras extinción de juicio en su contra, Zapete demandará a Maybeth Rodríguez.

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1179. Al igual que en varios de los países de la región, la pandemia planteó un difícil escenario para el sostenimiento económico de los medios de comunicación. En el marco de su 76º Asamblea General, la Sociedad Interamericana de Prensa señaló que en República Dominicana la crsis llevó a un alto número de programas televisivos y de radiales a salir del aire. Así también, muchos de los diarios impresos de tirada nacional registraron reducciones y suspensiones temporales y definitvas de periodistas, diseñadores y repartidores, que afectaron el ecosistema del periodismo independiente1903. En un conversatorio virtual organizado por el Colegio Dominicano de Periodistas, el director de las secciones económica y política del periódico La Información de la ciudad de Santiago de los Caballeros, Nelson Peralta, indicó que dicho medio se suspendieron más de 20 periodistas. No obstante, advirtió que la situación de los medios “arrastra una crisis económica por la eliminación o recorte de publicidad por parte de importantes sectores económicos y por la migración de la audiencia hacia los medios digitales”, que en muchos casos derivó en reducción de personal en los periódicos de papel1904.

1180. A partir de los ataques, amenazas e intimidaciones observadas contra periodistas durante 2020 en República Dominicana, como así también las limitaciones ilegítimas y desproporcionadas a su labor en el marco de la pandemia, los obstáculos en el acceso a la información y los avances judiciales en materia de responsabilidades ulteriores contra la prensa, la Relatoría reitera que:

1181. Los ataques y agresiones cometidos contra periodistas contra la prensa vulneran el derecho a la libertad de expresión tanto en su dimensión individual como colectiva y no pueden ser tolerados en una sociedad democrática. La Relatoría recuerda que el principio 9 de la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión de la CIDH señala que “[e]l asesinato, secuestro, intimidación, amenaza a los comunicadores sociales, así como la destrucción material de los medios de comunicación, viola los derechos fundamentales de las personas y coarta severamente la libertad de expresión. Es deber de los Estados prevenir e investigar estos hechos, sancionar a sus autores y asegurar a las víctimas una reparación adecuada”.

1182. El uso de mecanismos penales para castigar el discurso sobre asuntos de interés público, en especial relacionado con funcionarios públicos, es incompatible con los estándares interamericanos. El principio 11 de la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión de la CIDH establece que “[l]os funcionarios públicos están sujetos a un mayor escrutinio por parte de la sociedad. Las leyes que penalizan la expresión ofensiva dirigida a funcionarios públicos generalmente conocidas como "leyes de desacato" atentan contra la libertad de expresión y el derecho a la información”. Además, la CIDH ha sostenido que el uso del derecho penal en estos casos no responde a una necesidad social apremiante que lo justifique, es innecesario y desproporcionado y puede ser un medio de censura indirecta dado su efecto desalentador sobre el debate relativo a asuntos de interés público1905.

1183. La transparencia y rendición de cuentas de los poderes públicos fortalecen los sistemas democráticos. En este sentido, el principio 4 de la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión de la CIDH establece que “[e]l acceso a la información en poder del Estado es un derecho fundamental de los  individuos. Los Estados están obligados a garantizar el ejercicio de este derecho. Este principio sólo admite limitaciones excepcionales que deben estar establecidas previamente por la ley para el caso que exista un peligro real e inminente que amenace la seguridad nacional en sociedades democráticas”. Asimismo, la Relatoría recuerda que la Resolución de la CIDH sobre Pandemia y Derechos Humanos resalta la importancia del acceso a la información en el contexto actual por causa del Covid-19 y el rol crucial que cumplen los periodistas en el marco de la emergencia de salud pública, al informar sobre puntos críticos y monitorear las acciones del gobierno. Los Estados tienen la obligación de permitir el acceso a las conferencias de prensa oficiales a todos los medios, sin discriminación por línea editorial, a excepción de las medidas necesarias y proporcionales para proteger la salud1906.

1903 Sociedad Interamericana de Prensa. Informe ante la 76ª Asamblea General de la SIP. 21 - 23 de octubre de 2020; Listín Diario. 21 de octubre de 2020. Pandemia provocó la caída de ingresos publicitarios y el cierre de programas de radio y TV; EFE. 21 de octubre de 2020. La pandemia causa la muerte de periodistas y cierre de medios en R.Dominicana; Diario Libre. 24 de noviembre de 2020. Miguel Franjul plantea difícil crisis económica que sufren los medios de comunicación.

1904 Colegio Dominicano de Periodistas. 11 de mayo de 2020.

1905 CIDH. Informe Anual 2015. Informe de la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión. Capítulo V (Conclusiones y Recomendaciones). OEA/Ser. L/V/II. Doc. 48. 31 de diciembre de 2015.

1906 CIDH. Pandemia y Derechos Humanos en las Américas. Resolución No. 1/20. 10 de abril de 2020

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