- El crudo Brent superó los 100 dólares por barril el miércoles, debido a que la reanudación de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán y los ataques a petroleros intensificaron los temores sobre el suministro en Oriente Medio. El WTI siguió la misma tendencia el jueves por la mañana, superando los 100 dólares justo antes de la apertura de los mercados bursátiles.
- Los flujos de crudo del estrecho de Ormuz se han desplomado por debajo de los 2 millones de barriles diarios, frente a los aproximadamente 8-9 millones de barriles diarios antes de que se reanudaran los combates, mientras que las rutas de exportación alternativas están cada vez más expuestas a los ataques.
- La caída de las existencias y las prolongadas interrupciones del suministro podrían mantener el precio del petróleo elevado, con los precios de referencia físicos ya por encima de los 100 dólares y sin un camino claro hacia la desescalada entre Estados Unidos e Irán.
Durante meses, los precios del petróleo crudo se han visto limitados por informes que indicaban una mejora en el tráfico de buques cisterna en el estrecho de Ormuz. Incluso después del colapso del alto el fuego de junio entre Irán y Estados Unidos, el tráfico de buques cisterna en Ormuz ha sido superior al de la primavera. Esta situación ha cambiado con la reciente escalada de tensiones en este punto estratégico, lo que elevó el precio del crudo Brent por encima de los 100 dólares por barril el miércoles por la mañana y el del crudo WTI superando los 100 dólares el jueves por la mañana, en medio de un repunte inicial del 4,75%.
Durante meses, los analistas advirtieron que el crudo Brent podría dispararse por encima de los 100 dólares por barril y mantenerse en ese nivel durante un período prolongado. El miércoles, el Brent finalmente superó ese umbral por primera vez desde finales de julio, debido a que la escalada de los combates entre las fuerzas estadounidenses e iraníes intensificó la preocupación por los flujos de petróleo de la región. El repunte añadió otros 4 dólares al Brent apenas un día después, mientras que el WTI también superó la resistencia clave de los 100 dólares.
Los informes sobre la recuperación de los flujos de crudo desde el Golfo Pérsico fueron el factor principal que mantuvo los precios bajos. Datos recientes muestran que los flujos diarios promedio a principios de agosto oscilaron entre 6 y 8 millones de barriles. Algunos, como Rystad Energy, sitúan el promedio diario incluso más alto, entre 8 y 9 millones de barriles a finales de agosto. Sin embargo, esto fue antes de que se reanudaran los combates entre las fuerzas estadounidenses e iraníes, lo que redujo los flujos diarios a menos de 2 millones de barriles. El promedio móvil se situó en unos 4 a 5 millones de barriles, según Rystad Energy, tal como lo citó Reuters a principios de esta semana. Según Kpler, ningún buque petrolero de gran tamaño ha salido del estrecho desde el 2 de septiembre, como también señaló el informe de Reuters.
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Mientras tanto, los enfrentamientos se intensificaron esta semana, y Estados Unidos informó haber destruido cinco petroleros iraníes en el Golfo Pérsico. En respuesta, Irán atacó una base estadounidense en Jordania. El crudo Brent superó los 100 dólares por barril el miércoles, ya que ninguna de las partes parecía dispuesta a reducir la tensión.
Sin embargo, las peores predicciones sobre los precios del petróleo aún no se han materializado. Esto se debe a que los productores de Oriente Medio han encontrado canales alternativos para exportar su crudo. En la mayoría de los casos, se trata de oleoductos que transportan el crudo a puertos fuera del estrecho de Ormuz. Para los Emiratos Árabes Unidos, es un oleoducto que llega al puerto de Fujairah, justo a la salida de Ormuz. Para Irak, es el oleoducto que transporta el crudo a Turquía y la costa mediterránea. Para Arabia Saudí, fue el oleoducto Este-Oeste, donde se invirtió el flujo para llevar el crudo al puerto de Yanbu, en el mar Rojo, cerca de los hutíes yemeníes.
Los hutíes entraron en acción a principios de este año, atacando buques e infraestructura energética saudíes. El último ataque, contra la refinería de Jizan, tuvo lugar a principios de esta semana. Otras refinerías en la península arábiga también han sido atacadas por las fuerzas iraníes.
Si bien el Brent ya ha superado los 100 dólares por barril, la pregunta es si los precios podrán mantenerse en ese nivel y, potencialmente, subir aún más. Cuanto más se prolongue la guerra, menor será el margen de maniobra para controlar los precios. Esto se debe a que el mundo está recurriendo a las reservas de crudo para amortiguar el impacto en los precios. Sin embargo, estas reservas no son ilimitadas.
En su último Informe Mensual sobre el Mercado Petrolero, la Agencia Internacional de Energía (AIE) informó que, a julio, la producción de petróleo en Oriente Medio permanecía paralizada en aproximadamente 8,3 millones de barriles diarios. La AIE también indicó que las reservas mundiales de petróleo disminuyeron en 69 millones de barriles durante julio, sumándose a las reducciones anteriores, lo que representa una disminución promedio diaria de 2,7 millones de barriles. Esta disminución continuará mientras persistan los combates en Oriente Medio, lo que seguirá impulsando al alza los precios del petróleo.
Muchos analistas pesimistas suelen señalar que aún hay abundante petróleo en el mundo, tanto en almacenamiento como en producción, por lo que cualquier indicio de desescalada, sin mencionar el alto el fuego de junio, ha presionado los precios. Sin embargo, en un período superior a un par de semanas, la tendencia en los precios de referencia internacionales del petróleo es bastante clara: el petróleo baja, pero la caída es cada vez menos pronunciada. Esto ha generado una ganancia acumulada de casi 40 dólares para el crudo Brent desde septiembre de 2025. El West Texas Intermediate ha ganado más de 30 dólares por barril desde septiembre del año pasado, y esto solo en el mercado de futuros. En el mercado físico, los precios son más altos.
Algunas mezclas de crudo ya superan los 100 dólares por barril. El crudo Murban es una de ellas, al igual que el crudo de referencia DME Omán. La cesta de la OPEP cotiza por encima de los 100 dólares por barril, al igual que la cesta india. Ahora, los futuros del Brent se han sumado a ellas, superando el umbral psicológico de los 100 dólares. Esto no es precisamente bajista para los precios a futuro, especialmente ante la ausencia de informes que apunten a la posibilidad de reanudar las negociaciones de paz entre Teherán y Washington. Sin embargo, son malas noticias, ya que la demanda de crudo tiende a aumentar en el último trimestre del año. Por supuesto, habrá una disminución de la demanda debido a los precios, pero esta disminución suele ser limitada debido al papel fundamental de los derivados del petróleo crudo en las economías. Esto sugiere que los precios podrían subir aún más y mantenerse en ese nivel.
Por Irina Slav para Oilprice.com
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