Opinion
This Land of Denial and Death
Covid-19 and the dark side of American exceptionalism.
By Paul Krugman
Chip Somodevilla/Getty Images
TRADUCCIÓN DE GOOGLE
Esta tierra de negación y muerte
Covid-19 y el lado oscuro del excepcionalismo estadounidense.
Por Paul Krugman
Un sitio de prueba de coronavirus en Landover, Maryland.
Un sitio de prueba de coronavirus en Landover, Md.Credit ... Chip Somodevilla / Getty Images
La muerte te ataca rápido. Hace solo tres semanas, la línea oficial en la Casa Blanca y Fox News era que el coronavirus no era gran cosa, que las afirmaciones de lo contrario eran un engaño políticamente motivado perpetrado por personas para sacar a Donald Trump. Ahora tenemos una crisis de salud en toda Nueva York, y todo indica que muchas otras ciudades pronto se encontrarán en la misma situación.
Y casi seguro que empeorará. Estados Unidos está en la peor trayectoria de cualquier país avanzado, sí, peor que Italia en la misma etapa de la pandemia, con casos confirmados que se duplican cada tres días.
No estoy seguro de que la gente entienda, incluso ahora, lo que implica ese tipo de crecimiento exponencial. Pero si los casos siguieran creciendo a su ritmo actual durante un mes, aumentarían en un factor de mil y casi la mitad de los estadounidenses se infectarían.
Esperamos que eso no suceda. Muchos, aunque no todos los estados han entrado en bloqueo, y tanto los modelos epidemiológicos como algunas pruebas preliminares sugieren que esto "aplanará la curva", es decir, reducirá considerablemente la propagación del virus. Pero mientras esperamos ver cuán grave será nuestra pesadilla nacional, vale la pena retroceder unos minutos para preguntar por qué Estados Unidos ha manejado tan mal esta crisis.
El liderazgo increíblemente malo en la cima es claramente un factor importante. Miles de estadounidenses están muriendo, y el presidente se jacta de sus calificaciones televisivas.
Pero no se trata solo de un hombre. Ni la negativa científica que paralizó la respuesta inicial a esta pandemia, ni las decenas de miles de muertes innecesarias que ahora parecen probables, son exclusivas de Covid-19. Entre los países avanzados, Estados Unidos se ha destacado por mucho tiempo como la tierra de la negación y la muerte. Es solo que ahora estamos viendo que estos defectos de carácter nacional se desarrollan a un ritmo enormemente acelerado.
Acerca de la negación: los epidemiólogos que intentan controlar la amenaza del coronavirus parecen haber sido tomados por sorpresa por la politización inmediata de su trabajo, las afirmaciones de que estaban perpetrando un engaño diseñado para dañar a Trump, o promover el socialismo, o algo así. Pero deberían haber esperado esa reacción, ya que los científicos climáticos han enfrentado las mismas acusaciones durante años.
Y aunque la negación del cambio climático es un fenómeno mundial, su epicentro está claramente aquí en Estados Unidos: los republicanos son el único partido negacionista climático importante del mundo.
Tampoco es la ciencia del clima lo único que rechazan; ninguno de los candidatos que competían por la nominación de G.O.P. de 2016 estaba dispuesto a respaldar la teoría de la evolución.
¿Qué hay detrás de la negación científica republicana? La respuesta parece ser una combinación de lealtad a intereses especiales y lealtad a líderes cristianos evangélicos como Jerry Falwell Jr., quien rechazó el coronavirus como un complot contra Trump, luego reabrió su universidad a pesar de las advertencias de los funcionarios de salud, y parece haber creado su propio punto viral viral personal.
El punto, en cualquier caso, es que décadas de negación científica en múltiples frentes prepararon el escenario para la negación del virus que paralizó la política estadounidense durante las cruciales primeras semanas de la pandemia actual.
Sobre la muerte: todavía a veces encuentro personas convencidas de que Estados Unidos tiene la esperanza de vida más alta del mundo. Después de todo, ¿no somos la nación más grande del mundo? De hecho, tenemos la esperanza de vida más baja entre los países avanzados, y la brecha se ha ampliado constantemente durante décadas.
Esta brecha cada vez mayor, a su vez, seguramente refleja la falta única de seguro médico universal de los Estados Unidos y su aumento igualmente único de "muertes de desesperación" (muertes por drogas, alcohol y suicidio) entre los blancos de la clase trabajadora que han visto desaparecer las oportunidades económicas.
¿Existe un vínculo entre los cientos de miles de muertes en exceso que sufrimos cada año en comparación con otros países ricos y las decenas de miles de muertes en exceso adicionales que estamos a punto de sufrir por el coronavirus? La respuesta seguramente es sí.
En particular, cuando realizamos una autopsia sobre esta pandemia, una frase común que, en este caso, no es una metáfora, probablemente descubriremos que la misma hostilidad hacia el gobierno que socava rutinariamente los esfuerzos para ayudar a los estadounidenses necesitados Un papel crucial en la desaceleración de una respuesta efectiva a la crisis actual.
¿Qué pasa con la imagen más grande? ¿Existe algún vínculo entre la prevalencia estadounidense exclusiva de la negación de la ciencia y la mortalidad excepcionalmente alta de Estados Unidos? Para ser honesto, todavía estoy tratando de resolver esto.
Una posible historia es que el panorama político de los EE. UU. Otorga un poder especial a la derecha religiosa contra la ciencia, que ha prestado su apoyo a los políticos antigubernamentales. Pero no estoy seguro de si esta es toda la historia, y el poder de personas como Falwell es en sí mismo un fenómeno que requiere explicación.
En cualquier caso, el punto es que, si bien Estados Unidos es una gran nación con una historia gloriosa y mucho de lo que estar orgulloso, me considero un gran patriota, el aumento de la extrema derecha, como dije, también la convirtió en un tierra de negación y muerte. Esta transformación ha tenido lugar gradualmente en las últimas décadas; es solo que ahora estamos viendo las consecuencias en el avance rápido.
This Land of Denial and Death
Covid-19 and the dark side of American exceptionalism.
By Paul Krugman
Death comes at you fast. Just three weeks ago the official line at the White House and Fox News was that the coronavirus was no big deal, that claims to the contrary were a politically motivated hoax perpetrated by people out to get Donald Trump. Now we have a full-blown health crisis in New York, and all indications are that many other cities will soon find themselves in the same situation.
And it will almost certainly get much worse. The United States is on the worst trajectory of any advanced country — yes, worse than Italy at the same stage of the pandemic — with confirmed cases doubling every three days.
I’m not sure that people understand, even now, what that kind of exponential growth implies. But if cases kept growing at their current rate for a month, they would increase by a factor of a thousand, and almost half of Americans would be infected.
We hope that won’t happen. Many although not all states have gone into lockdown, and both epidemiological models and some early evidence suggest that this will “flatten the curve,” that is, substantially slow the virus’s spread. But as we wait to see just how bad our national nightmare will get, it’s worth stepping back for a few minutes to ask why America has handled this crisis so badly.
Incredibly bad leadership at the top is clearly an important factor. Thousands of Americans are dying, and the president is boasting about his TV ratings.
But this isn’t just about one man. Neither the scientific denial that crippled the initial response to this pandemic, nor the tens of thousands of unnecessary deaths that now seem likely, are unique to Covid-19. Among advanced countries, the United States has long stood out as the land of denial and death. It’s just that we’re now seeing these national character flaws play out at a vastly accelerated rate.
About denial: Epidemiologists trying to get a handle on the coronavirus threat appear to have been caught off guard by the immediate politicization of their work, the claims that they were perpetrating a hoax designed to hurt Trump, or promote socialism, or something. But they should have expected that reaction, since climate scientists have faced the same accusations for years.
And while climate-change denial is a worldwide phenomenon, its epicenter is clearly here in America: Republicans are the world’s only major climate-denialist party.
Nor is climate science the only thing they reject; not one of the candidates contending for the G.O.P.’s 2016 nomination was willing to endorse the theory of evolution.
What lies behind Republican science denial? The answer seems to be a combination of fealty to special interests and fealty to evangelical Christian leaders like Jerry Falwell Jr., who dismissed the coronavirus as a plot against Trump, then reopened his university despite health officials’ warnings, and seems to have created his own personal viral hot spot.
The point, in any case, is that decades of science denial on multiple fronts set the stage for the virus denial that paralyzed U.S. policy during the crucial early weeks of the current pandemic.
About death: I still sometimes encounter people convinced that America has the world’s highest life expectancy. After all, aren’t we the world’s greatest nation? In fact, we have the lowest life expectancy among advanced countries, and the gap has been steadily widening for decades.
This widening gap, in turn, surely reflects both America’s unique lack of universal health insurance and its equally unique surge in “deaths of despair” — deaths from drugs, alcohol and suicide — among working-class whites who have seen economic opportunities disappear.
Is there a link between the hundreds of thousands of excess deaths we suffer every year compared with other rich countries and the tens of thousands of additional excess deaths we’re about to suffer from the coronavirus? The answer is surely yes.
In particular, when we conduct a post-mortem on this pandemic — a stock phrase that, in this case, isn’t a metaphor — we’ll probably find that the same hostility to government that routinely undermines efforts to help Americans in need played a crucial role in slowing an effective response to the current crisis.
What about the larger picture? Is there a link between the uniquely American prevalence of science denial and America’s uniquely high mortality? To be honest, I’m still trying to figure this out.
One possible story is that the U.S. political landscape gives special power to the anti-science religious right, which has lent its support to anti-government politicians. But I’m not sure whether this is the whole story, and the power of people like Falwell is itself a phenomenon that demands explanation.
In any case, the point is that while America is a great nation with a glorious history and much to be proud of — I consider myself very much a patriot — the rise of the hard right has, as I said, also turned it into a land of denial and death. This transformation has been taking place gradually over the past few decades; it’s just that now we’re watching the consequences on fast forward.
The Times is committed to publishing a diversity of letters to the editor. We’d like to hear what you think about this or any of our articles. Here are some tips. And here’s our email: letters@nytimes.com.
Follow The New York Times Opinion section on Facebook, Twitter (@NYTopinion) and Instagram.
Paul Krugman has been an Opinion columnist since 2000 and is also a Distinguished Professor at the City University of New York Graduate Center. He won the 2008 Nobel Memorial Prize in Economic Sciences for his work on international trade and economic geography. @PaulKrugman
A version of this article appears in print on , Section A, Page 27 of the New York edition with the headline: This Land Of Denial And Death. Order Reprints | Today’s Paper | Subscribe
https://www.nytimes.com/2020/03/30/opinion/republicans-science-coronavirus.html
What about the larger picture? Is there a link between the uniquely American prevalence of science denial and America’s uniquely high mortality? To be honest, I’m still trying to figure this out.
One possible story is that the U.S. political landscape gives special power to the anti-science religious right, which has lent its support to anti-government politicians. But I’m not sure whether this is the whole story, and the power of people like Falwell is itself a phenomenon that demands explanation.
In any case, the point is that while America is a great nation with a glorious history and much to be proud of — I consider myself very much a patriot — the rise of the hard right has, as I said, also turned it into a land of denial and death. This transformation has been taking place gradually over the past few decades; it’s just that now we’re watching the consequences on fast forward.
The Times is committed to publishing a diversity of letters to the editor. We’d like to hear what you think about this or any of our articles. Here are some tips. And here’s our email: letters@nytimes.com.
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Paul Krugman has been an Opinion columnist since 2000 and is also a Distinguished Professor at the City University of New York Graduate Center. He won the 2008 Nobel Memorial Prize in Economic Sciences for his work on international trade and economic geography. @PaulKrugman
A version of this article appears in print on , Section A, Page 27 of the New York edition with the headline: This Land Of Denial And Death. Order Reprints | Today’s Paper | Subscribe
TRADUCCIÓN DE GOOGLE
Esta tierra de negación y muerte
Covid-19 y el lado oscuro del excepcionalismo estadounidense.
Por Paul Krugman
Un sitio de prueba de coronavirus en Landover, Maryland.
Un sitio de prueba de coronavirus en Landover, Md.Credit ... Chip Somodevilla / Getty Images
La muerte te ataca rápido. Hace solo tres semanas, la línea oficial en la Casa Blanca y Fox News era que el coronavirus no era gran cosa, que las afirmaciones de lo contrario eran un engaño políticamente motivado perpetrado por personas para sacar a Donald Trump. Ahora tenemos una crisis de salud en toda Nueva York, y todo indica que muchas otras ciudades pronto se encontrarán en la misma situación.
Y casi seguro que empeorará. Estados Unidos está en la peor trayectoria de cualquier país avanzado, sí, peor que Italia en la misma etapa de la pandemia, con casos confirmados que se duplican cada tres días.
No estoy seguro de que la gente entienda, incluso ahora, lo que implica ese tipo de crecimiento exponencial. Pero si los casos siguieran creciendo a su ritmo actual durante un mes, aumentarían en un factor de mil y casi la mitad de los estadounidenses se infectarían.
Esperamos que eso no suceda. Muchos, aunque no todos los estados han entrado en bloqueo, y tanto los modelos epidemiológicos como algunas pruebas preliminares sugieren que esto "aplanará la curva", es decir, reducirá considerablemente la propagación del virus. Pero mientras esperamos ver cuán grave será nuestra pesadilla nacional, vale la pena retroceder unos minutos para preguntar por qué Estados Unidos ha manejado tan mal esta crisis.
El liderazgo increíblemente malo en la cima es claramente un factor importante. Miles de estadounidenses están muriendo, y el presidente se jacta de sus calificaciones televisivas.
Pero no se trata solo de un hombre. Ni la negativa científica que paralizó la respuesta inicial a esta pandemia, ni las decenas de miles de muertes innecesarias que ahora parecen probables, son exclusivas de Covid-19. Entre los países avanzados, Estados Unidos se ha destacado por mucho tiempo como la tierra de la negación y la muerte. Es solo que ahora estamos viendo que estos defectos de carácter nacional se desarrollan a un ritmo enormemente acelerado.
Acerca de la negación: los epidemiólogos que intentan controlar la amenaza del coronavirus parecen haber sido tomados por sorpresa por la politización inmediata de su trabajo, las afirmaciones de que estaban perpetrando un engaño diseñado para dañar a Trump, o promover el socialismo, o algo así. Pero deberían haber esperado esa reacción, ya que los científicos climáticos han enfrentado las mismas acusaciones durante años.
Y aunque la negación del cambio climático es un fenómeno mundial, su epicentro está claramente aquí en Estados Unidos: los republicanos son el único partido negacionista climático importante del mundo.
Tampoco es la ciencia del clima lo único que rechazan; ninguno de los candidatos que competían por la nominación de G.O.P. de 2016 estaba dispuesto a respaldar la teoría de la evolución.
¿Qué hay detrás de la negación científica republicana? La respuesta parece ser una combinación de lealtad a intereses especiales y lealtad a líderes cristianos evangélicos como Jerry Falwell Jr., quien rechazó el coronavirus como un complot contra Trump, luego reabrió su universidad a pesar de las advertencias de los funcionarios de salud, y parece haber creado su propio punto viral viral personal.
El punto, en cualquier caso, es que décadas de negación científica en múltiples frentes prepararon el escenario para la negación del virus que paralizó la política estadounidense durante las cruciales primeras semanas de la pandemia actual.
Sobre la muerte: todavía a veces encuentro personas convencidas de que Estados Unidos tiene la esperanza de vida más alta del mundo. Después de todo, ¿no somos la nación más grande del mundo? De hecho, tenemos la esperanza de vida más baja entre los países avanzados, y la brecha se ha ampliado constantemente durante décadas.
Esta brecha cada vez mayor, a su vez, seguramente refleja la falta única de seguro médico universal de los Estados Unidos y su aumento igualmente único de "muertes de desesperación" (muertes por drogas, alcohol y suicidio) entre los blancos de la clase trabajadora que han visto desaparecer las oportunidades económicas.
¿Existe un vínculo entre los cientos de miles de muertes en exceso que sufrimos cada año en comparación con otros países ricos y las decenas de miles de muertes en exceso adicionales que estamos a punto de sufrir por el coronavirus? La respuesta seguramente es sí.
En particular, cuando realizamos una autopsia sobre esta pandemia, una frase común que, en este caso, no es una metáfora, probablemente descubriremos que la misma hostilidad hacia el gobierno que socava rutinariamente los esfuerzos para ayudar a los estadounidenses necesitados Un papel crucial en la desaceleración de una respuesta efectiva a la crisis actual.
¿Qué pasa con la imagen más grande? ¿Existe algún vínculo entre la prevalencia estadounidense exclusiva de la negación de la ciencia y la mortalidad excepcionalmente alta de Estados Unidos? Para ser honesto, todavía estoy tratando de resolver esto.
Una posible historia es que el panorama político de los EE. UU. Otorga un poder especial a la derecha religiosa contra la ciencia, que ha prestado su apoyo a los políticos antigubernamentales. Pero no estoy seguro de si esta es toda la historia, y el poder de personas como Falwell es en sí mismo un fenómeno que requiere explicación.
En cualquier caso, el punto es que, si bien Estados Unidos es una gran nación con una historia gloriosa y mucho de lo que estar orgulloso, me considero un gran patriota, el aumento de la extrema derecha, como dije, también la convirtió en un tierra de negación y muerte. Esta transformación ha tenido lugar gradualmente en las últimas décadas; es solo que ahora estamos viendo las consecuencias en el avance rápido.
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