ESPAILLAT SECURES MULTIPLE WINS IN CRITICAL HOUSE TRANSPORTATION BILL, PUSHES FOR FAIR FUNDING FOR NEW YORK

PRESS RELEASE For Immediate Release June 19, 2020 ESPAILLAT SECURES MULTIPLE WINS IN CRITICAL HOUSE TRANSPORTATION BILL, PUSHES FOR FAIR FUNDING FOR NEW YORK Numerous amendments and bills proposed by Rep. Espaillat were included in House Democrats’ signature transportation infrastructure bill NEW YORK, NY -- Today, Rep. Adriano Espaillat (NY-13) hailed the passage in the House Transportation and Infrastructure Committee of the Investing a New Vision for the Environment and Surface Transportation (INVEST) in America Act, a five-year bill to improve and increase federal investment in transportation infrastructure programs. In addition to including major increases for highway, transit and rail projects, the bill also addressed a number of Rep. Espaillat’s priorities and included many of his own proposals. “I am proud to support and vote in favor of the INVEST in America Act and am grateful to my colleagues and Chairman Peter DeFazio for including so many of my proposals in the bill,” said Rep. Espaillat. “I applaud the chairman for advancing a landmark bill that not only provides increased funding levels for public transportation services across New York, but also makes significant strides toward improving safety on our roads, reducing congestion in our neighborhoods, improving the quality of our air and curbing carbon emissions to address climate change. The bill will also ensure important projects like the Second Avenue Subway move forward and will encourage other cities to follow New York City’s lead in implementing the first-in-the-nation congestion pricing plan. “While the INVEST in America Act provides welcome new resources to help renew and modernize the infrastructure of the Metropolitan Transportation Authority (MTA) and other transit systems statewide, the current antiquated formulas in which federal funds are apportioned do not recognize the extent and utilization of New York’s unparalleled public transportation network. The use of these outdated formulas over the past three decades has accelerated the precipitous decline in New York’s share of the overall federal investment in transit. As the only New York City member of the Transportation and Infrastructure Committee, I will continue to work with my colleagues in the New York delegation and beyond to ensure distribution of federal transportation funding recognizes the needs of New York and the impact that MTA’s services and capital projects have on our nation’s global competitiveness.” The INVEST in America Act incorporates Rep. Espaillat’s Transportation Alternatives Enhancements Act in its entirety. His proposal would make improvements to a federal program that funds a variety of small-scale community transportation projects other than traditional highway construction, such as improving pedestrian safety and access to transit, constructing bicycle facilities and infrastructure, environmental mitigation, and more. Specifically, the bill increases funding for these projects and ensures more money is made available for local governments and agencies to fund and implement these projects. Additionally, components of Rep. Espaillat’s Safe and Friendly for the Environment (SAFE) Streets Act and Complete Streets Act were included in the bill. Both proposals make significant reforms to ensure our streets are safer for pedestrians and bicyclists and promote holistic approaches to street design that focuses on the needs and safety of all users rather than prioritizing vehicles. In addition to these proposals, Espaillat was able to gain assurances that the committee’s report to accompany the INVEST in America Act would include directives to the Trump Administration to advance New York City’s congestion pricing proposal. For months, the U.S. Department of Transportation has dithered on the project, falsely claiming that a lack of clarity in federal law must be sorted out prior to allowing the project to proceed to an environmental study. During the bill’s mark-up, Espaillat cited evidence of language in federal transportation policy that calls the administration’s bluff. Rep. Espaillat also offered a number of amendments that were incorporated into the bill. One of these will establish an Office of Community Outreach at Amtrak and requires a report to Congress on the new office’s activities. The amendment is intended to make Amtrak a better community partner and neighbor. Last year, communities in Northern Manhattan were shocked to learn that Amtrak planned to install an unsightly electronic billboard on land it owns along its track flanking the scenic Hudson River. Due to an exemption in federal statute, Amtrak does not need to follow any local land-use rules or procedures for community engagement when determining how to use its land. This amendment would foster better cooperation between Amtrak and the communities where it operates, not only in this situation, but in many other similar ones throughout the country. Another amendment approved clarifies the definition of an electric bicycle in federal law. Incorporating priorities of both bicycle manufacturers and bike and pedestrian safety advocates, the new definition will provide certainty and flexibility to local governments while ensuring other types of motor vehicles that cannot safely share the same space with traditional bicycles are not included in the definition. Espaillat also secured a win for transit agencies like the MTA by clarifying that costs associated with upgrading and modernizing fare collection systems, particularly contactless and mobile phone payment systems like those being deployed in New York, are an eligible expense with federal transit dollars. Contactless and mobile fare purchasing systems could save transit agencies millions of dollars in overhead costs, more than worthy of federal investment. The amendment also ensures individuals who are unbanked and underbanked are not left out as these new technologies are implemented. Another of Rep. Espaillat’s amendment incorporated into the bill requires the use of U.S. Employment Plans in rolling stock procurement and was supported by Jobs to Move America, the Amalgamated Transit Union, Communication Workers of America, the International Brotherhood of Electrical Workers, the International Association of Machinists and Aerospace Workers, the International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers, the Transportation Trades Department of the AFL-CIO and the Transport Workers Union of America. U.S. Employment Plans are a policy tool that provide state- and city-level transportation and transit agencies with a method for incentivizing bidders on purchases of manufactured equipment to include job-creation and inclusive hiring commitments in their bid documents. Versions of this procurement tool have been used by the MTA, Amtrak, and other agencies with great success. Requiring RFPs funded with federal transit dollars to include these plans will ensure more quality, inclusive and equitable US-based employment in this important sector. Finally, Rep. Espaillat secured passage of an amendment that restores important discounts and incentives to those who drive cleaner hybrid and fully electric vehicles. Until recently, local tolling authorities had the ability to allow low-emission vehicles with a single occupant to ride in High Occupancy Vehicle (HOV) lanes, and in some cases to do so at a discount or free of charge. While we have made much progress in bringing more electric and hybrid-electric vehicles on the road, in many parts of the country, this incentive would still be beneficial for the goal of encouraging wider usage of these cleaner vehicles. Rep. Espaillat’s amendment would extend the ability for state authorities to provide these incentives for another five years. The INVEST in America Act is slated to be considered in the full House of Representatives in early July and is expected to pass including many of these important contributions crafted and offered by Rep. Espaillat. # # # First elected to Congress in 2016, Rep. Adriano Espaillat is serving his second term in Congress where he serves as a member of the influential U.S. House Foreign Affairs Committee, the House Committee on Transportation and Infrastructure, and the House Small Business Committee.  He serves as a Senior Whip of the House Democratic Caucus and is a member of the Congressional Hispanic Caucus (CHC) where he also serves in a leadership role as CHC Whip. He is also chairman of the CHC Task Force for Transportation, Infrastructure and Housing. Rep. Espaillat’s Congressional District includes Harlem, East Harlem, northern Manhattan and the north-west Bronx.  To find out more about Rep. Espaillat, visit online at https://espaillat.house.gov/. ESPAILLAT ASEGURA MÚLTIPLES VICTORIAS EN EL CRUCIAL PROYECTO DE LEY DE TRANSPORTE DE LA CÁMARA DE REPRESENTANTES, E IMPULSA UNA FINANCIACIÓN JUSTA PARA NUEVA YORK Numerosas enmiendas y proyectos de ley propuestos por el Rep. Espaillat se incluyeron en el proyecto de ley de infraestructura de transporte de los demócratas de la Cámara NEW YORK, NY -- Hoy, el congresistas Adriano Espaillat (NY-13) elogió la aprobación en el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes de la Ley de Inversión en una Nueva Visión para el Medio Ambiente y el Transporte Terrestre (INVEST) en América, un proyecto de ley de cinco años para mejorar e incrementar la inversión federal en programas de infraestructura de transporte. Además de incluir aumentos importantes para proyectos de carreteras, transporte y ferroviarios, el proyecto de ley también abordó una serie de prioridades del Rep. Espaillat e incluyó muchas de las propias propuestas del congresista. "Estoy orgulloso de apoyar y votar a favor de la Ley INVEST en América y agradezco a mis colegas y al presidente Peter DeFazio por incluir muchas de mis propuestas en el proyecto de ley", dijo el Rep. Espaillat. “Aplaudo al presidente por adelantar un proyecto de ley histórico que no solo brinda mayores niveles de financiamiento para los servicios de transporte público en Nueva York, sino que también hace avances significativos para mejorar la seguridad en nuestras carreteras, reducir la congestión vehicular en nuestros vecindarios, mejorar la calidad de nuestro aire y frenar las emisiones de carbono para abordar el cambio climático. El proyecto de ley también garantizará que proyectos importantes como el Subway de la Segunda Avenida avancen y alentará a otras ciudades a seguir el liderazgo de la ciudad de Nueva York en la implementación del primer plan de peajes para disminuir la congestión en la nación. “Si bien la Ley INVEST en América brinda nuevos recursos para ayudar a renovar y modernizar la infraestructura de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) y otros sistemas de trasporte en todo el Estado, las fórmulas anticuadas que se emplean actualmente en la distribución de los fondos federales no reconocen el alcance y la utilización de la incomparable red de transporte público de Nueva York. El uso de estas fórmulas anticuadas en las últimas tres décadas ha acelerado la caída precipitada en la participación de Nueva York en la inversión federal general en transporte. Como el único miembro del Comité de Transporte e Infraestructura de la ciudad de Nueva York, continuaré trabajando con mis colegas en la delegación de legisladores de Nueva York y más allá para asegurar que la distribución de fondos federales de transporte reconozca las necesidades de Nueva York y el impacto que los servicios y los proyectos de capital de la MTA tienen en la competitividad global de nuestra nación". La Ley INVEST en América incorpora la Ley de Mejoras en Alternativas de Transporte del Rep. Espaillat en su totalidad. Su propuesta haría mejoras a un programa federal que financia una variedad de proyectos de transporte comunitario a pequeña escala aparte de la construcción de carreteras tradicionales, como mejorar la seguridad de los peatones y el acceso al tránsito, construir instalaciones e infraestructura para bicicletas, mitigación ambiental y más. Específicamente, el proyecto de ley aumenta el financiamiento para estos proyectos y garantiza que se ponga más dinero a disposición de los gobiernos y agencias locales para financiar e implementar estos proyectos. Además, los componentes de la Ley de Calles Seguras y Amigables para el Medio Ambiente (SAFE) del Rep. Espaillat y la Ley de Calles Completas se incluyeron en el proyecto de ley. Ambas propuestas hacen reformas significativas para garantizar que nuestras calles sean más seguras para los peatones y ciclistas y promueven enfoques holísticos para el diseño de calles que se centren en las necesidades y la seguridad de todos los usuarios en lugar de priorizar los vehículos. Además de estas propuestas, Espaillat pudo obtener garantías de que el informe del comité para acompañar la Ley INVEST en América incluiría directrices a la Administración Trump para avanzar en la propuesta de peajes para disminuir la congestión de la ciudad de Nueva York. Durante meses, el Departamento de Transporte de EE.UU. se ha apartado del proyecto, alegando falsamente que la falta de claridad en la ley federal debe resolverse antes de permitir que se proceda a hacer un estudio ambiental del proyecto. Durante la evaluación del proyecto de ley, Espaillat citó evidencia de lenguaje en la política de transporte federal que señala el engaño de la administración. El Rep. Espaillat también ofreció una serie de enmiendas que se incorporaron al proyecto de ley. Una de ellas establecerá una Oficina de Alcance Comunitario en Amtrak y requiere un informe al Congreso sobre las actividades de la nueva oficina. La enmienda pretende hacer de Amtrak un mejor socio comunitario y vecino. El año pasado, las comunidades del Norte de Manhattan fueron sorprendidas al enterarse de que Amtrak planeaba instalar una valiosa valla publicitaria electrónica en la tierra que posee a lo largo del West Side de Manhattan, en Riverside Drive, obstruyendo una vista panorámica a lo largo del Hudson. Debido a una exención en el estatuto federal, Amtrak no necesita observar ninguna regulación o procedimiento local de uso de la tierra para la participación comunitaria cuando la agencia determina cómo usar su tierra. Esta enmienda fomentaría una mejor cooperación entre Amtrak y las comunidades donde opera, no solo en esta situación, sino en muchas otras similares en todo el país. Otra enmienda aprobada clarifica la definición de una bicicleta eléctrica en la ley federal. Al incorporar las prioridades tanto de los fabricantes de bicicletas como de los defensores de la seguridad de los ciclistas y peatones, la nueva definición brindará certeza y flexibilidad a los gobiernos locales al tiempo que garantizará que otros tipos de vehículos de motor que no puedan compartir el mismo espacio con las bicicletas tradicionales no estén incluidos en la definición. Espaillat también aseguró una victoria para las agencias de transporte como la MTA al clarificar que los costos asociados con la actualización y modernización de los sistemas de cobro de pasajes, particularmente los sistemas de pago con teléfonos móviles y sin contacto, como los que se están implementando en Nueva York, son un gasto elegible con dólares federales de transporte. Los sistemas de compra de pasajes con celulares y sin contacto podrían ahorrarles a las agencias de transporte millones de dólares en costos generales, lo que garantiza que es una buena inversión federal. La enmienda también garantiza que las personas que no tienen acceso, o tienen solo un acceso restringido, a los servicios bancarios, no quedan excluidas al implementarse estas nuevas tecnologías. Otra de las enmiendas del Rep. Espaillat incorporadas en el proyecto de ley requiere el uso de Planes de Empleo de los EE.UU. en la adquisición de material rodante y fue apoyada por Jobs to Move America, la Unión de Tránsito Amalgamado, Communication Workers of America, la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos, la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, la International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers, el Departamento de Transporte Comercial de la AFL-CIO y la Unión de Trabajadores del Transporte de América. Los Planes de Empleo de EE.UU. son una herramienta que proporciona a las agencias de transporte y tránsito a nivel estatal y municipal un método para incentivar a los licitadores en la compra de equipos manufacturados a que incluyan en sus documentos de licitación compromisos de contratación inclusivos y creen empleos. La MTA, Amtrak y otras agencias han utilizado versiones de esta herramienta de adquisición con gran éxito. Exigir que las propuestas de licitaciones RFPs financiadas con dólares federales de transporte incluyan estos planes garantizará empleos de mayor calidad, inclusivos y equitativos en este importante sector. Finalmente, el Rep. Espaillat aseguró la aprobación de una enmienda que restablece importantes descuentos e incentivos para quienes manejan vehículos híbridos más limpios y totalmente eléctricos. Hasta hace poco, las autoridades locales de peaje tenían la capacidad de permitir que los vehículos de bajas emisiones con un solo ocupante viajen en carriles de Vehículos con Múltiples Pasajeros (HOV) y, en algunos casos, hacerlo con descuento o de forma gratuita. Si bien hemos avanzado mucho en llevar más vehículos eléctricos e híbridos a la carretera en muchas partes del país, este incentivo aún sería beneficioso para el objetivo de alentar un uso más amplio de estos vehículos más limpios. La enmienda del Rep. Espaillat ampliaría la capacidad de las autoridades estatales de proporcionar estos incentivos por otros cinco años. Está previsto que la Ley INVEST en América se considere en la Cámara de Representantes a principios de julio y se espera que se apruebe, incluidas muchas de estas importantes contribuciones elaboradas y ofrecidas por el Rep. Espaillat. # # # Elegido por primera vez al Congreso en 2016, el congresista Adriano Espaillat está cumpliendo su segundo mandato en el Congreso, donde se desempeña como miembro del influyente Comité de Asuntos Exteriores, del Comité de Transporte e Infraestructura, y del Comité de Pequeños Negocios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Sirve como Coordinador Superior (Senior Whip) del Caucus Demócrata de la Cámara y es miembro del Caucus Hispano del Congreso (CHC) en el cual desempeña un papel de liderazgo como Coordinar (Whip) del CHC. También es presidente del Grupo de Trabajo sobre Transporte, Infraestructura y Vivienda del CHC. El Distrito Congresual del Cong. Espaillat incluye Harlem, East Harlem, el norte de Manhattan y el noroeste de El Bronx. Para obtener más información sobre el congresista Espaillat, visite la página de internet https://espaillat.house.gov/.