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La humanización, eje central de la buena práctica médica
Especialistas coinciden en que sin empatía y compasión la medicina pierde su razón de ser, aun con avances tecnológicos
Alertan que la deshumanización del sistema de salud afecta la calidad y la dignidad del paciente
Edilí Arias | 18.12.2025
El doctor José Joaquín Puello, presidente de la Ciudad Sanitaria Luis Eduardo Aybar. Chaimy Soriano
Santo Domingo.- La buena medicina no se mide únicamente por la sofisticación de los equipos, la precisión de los procedimientos o la modernidad de las infraestructuras hospitalarias. Se mide, sobre todo, por el trato humano con el que se atiende a las personas.
Esa fue la idea central del diálogo profundo sostenido por eldoctor José Joaquín Puello, presidente de la Ciudad Sanitaria Luis Eduardo Aybar; la doctora Glendis Ozuna Feliciano, directora del Centro de Educación Médica de Amistad Dominico-Japonesa (CEMADOJA); y Kota Sakaguchi, representante residente de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) en República Dominicana, en el Periódico El Día.
Trato humano
En un contexto caracterizado por la presión económica, la sobrecarga de los servicios de salud y el desgaste del personal sanitario, los tres expertos coincidieron en una premisa fundamental: sin compasión, empatía y respeto por la dignidad del paciente, la medicina pierde su razón de ser.
Frente a los desafíos actuales del sistema sanitario, la humanización se presenta como un elemento indispensable para garantizar una atención verdaderamente integral.
José Joaquín Puello, Glendis Ozuna Feliciano y Kota Sakaguchi destacaron la importancia del trato humano como eje de la atención en salud.Lea también: Sistema de salud de República Dominicana inspira médicos de ÁfricaPara el doctor José Joaquín Puello, la humanización no es un concepto abstracto ni una tendencia pasajera, sino la principal herramienta del ejercicio médico.“El médico que no cree en la humanización y la compasión hacia el paciente no merece ejercer la medicina”, afirma. A su juicio, los médicos no trabajan con objetos ni estadísticas, sino con seres humanos que acuden en busca de lo más valioso que poseen: su salud.Puello sostiene que cada paciente debe ser tratado como un familiar cercano.“Ese paciente puede ser tu padre, tu madre, tu hermano o tu esposa. El dolor de una enfermedad siempre es angustiante,incluso cuando no se trata de una patología mortal”, señala.Desde esa perspectiva, insiste en que la formación médica debe tener claro que el verdadero protagonista de la carrera es el paciente. Por ello, considera esencial que las escuelas de medicina sean rigurosas no solo en la enseñanza académica, sino también en la selección de los estudiantes, evaluando valores éticos, fortaleza emocional y auténtica vocación de servicio.A lo largo de su trayectoria, Puello ha sido testigo del impacto que tiene la actitud del médico en la evolución del paciente.“La mitad del tratamiento es la forma en queel médico se relaciona con quien sufre. Hay médicos que sanan solo con humanidad y compasión”,asegura.Reconoce que la medicina moderna enfrenta tensiones crecientesen una sociedad que muchas veces prioriza el beneficio económico, pero subraya que la medicina no es una profesión para enriquecerse, sino una vocación que exige sacrificios.“El título de doctor no es de ocho de la mañana a cuatro de la tarde. Es para toda la vida”, recalca.Formar a los médicos en atenciónDesde la gestión y la formación del personal, la doctoraGlendis Ozuna Felicianoaporta una visión complementaria.Para ella, la humanización no es responsabilidad exclusiva del médico, sino de todos los actores que interactúan con el paciente, desde el personal de seguridad hasta los especialistas que realizan estudios diagnósticos.En CEMADOJA,explica, la humanización es un eje transversal. Todo el personal recibe capacitación continua sobre comunicación empática, trato respetuoso y atención centrada en el paciente.Esta filosofía se extiende al clima laboral y al bienestar del personal de salud.“Cuando el ambiente entre los colaboradores es positivo, el paciente lo percibe”, afirma.Además, recuerda que muchas enfermedades tienen un componente emocional, por lo que un trato cercano puede aliviar significativamente el sufrimiento.Desde la cooperación internacional, Kota Sakaguchi destaca que la JICAmantiene más de 60 años de colaboración conRepública Dominicana, con el sector salud como uno de sus pilares.Actualmente ejecuta ocho proyectos enfocados no solo en infraestructura, sino también en la formación de recursos humanos.Sakaguchi subraya que la humanización es un principio clave para Japón, pero sin imponer modelos culturales.“Creemos en la co-creación de un modelo dominico-japonés que respete la cultura local”, explica.Para los tres expertos, la humanización de la salud no es un complemento, sino el corazón de una medicina que aspira a sanar, acompañar y dignificar al paciente en los momentos más vulnerables de su vida.Fuente: El Dia Digital El doctor José Joaquín Puello, presidente de la Ciudad Sanitaria Luis Eduardo Aybar. Chaimy Soriano
La humanización como esencia de la buena práctica médica
Por Luis Orlando Díaz Vólquez
La calidad de la medicina no se define únicamente por los avances tecnológicos ni por la modernidad de los hospitales, sino por la forma en que se trata a las personas que buscan alivio y acompañamiento en momentos de vulnerabilidad. Esa fue la reflexión compartida por el doctor José Joaquín Puello, la doctora Glendis Ozuna Feliciano y el representante de JICA, Kota Sakaguchi, quienes coincidieron en que la humanización es el corazón del ejercicio médico.
Para el doctor Puello, la compasión y la empatía no son complementos, sino la base misma de la profesión. Sostiene que un médico que no cree en la humanización no debería ejercer, pues cada paciente merece ser atendido como un familiar cercano. Asegura que la actitud del profesional influye directamente en la evolución del enfermo y recuerda que la medicina es una vocación que exige entrega permanente, no un medio para enriquecerse.
La doctora Ozuna Feliciano amplía esta visión al señalar que la humanización es responsabilidad de todos los actores del sistema de salud. En CEMADOJA, explica, se trabaja de manera transversal para que cada colaborador, desde seguridad hasta especialistas, reciba formación continua en comunicación empática y trato digno. Un ambiente laboral positivo, afirma, se refleja en la experiencia del paciente y contribuye a aliviar el componente emocional que acompaña muchas enfermedades.
Desde la cooperación internacional, Sakaguchi destaca que la JICA mantiene un compromiso histórico con el país, impulsando proyectos que combinan infraestructura con formación humana. Subraya que la humanización es un principio esencial para Japón, pero siempre respetando la cultura local y promoviendo un modelo construido de manera conjunta.
La conclusión es clara: sin humanidad, la medicina pierde su propósito. Humanizar no es un lujo ni una tendencia, sino la condición indispensable para brindar una atención que cure, acompañe y dignifique.
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La humanización no es un complemento en la atención médica: es su esencia.
En un sistema de salud cada vez más presionado por la demanda, la tecnología y los procesos, corremos el riesgo de olvidar lo más importante: detrás de cada diagnóstico hay una persona que siente, teme y espera ser tratada con dignidad.
La empatía, la escucha activa y el respeto no son gestos opcionales. Son herramientas clínicas que impactan directamente en la recuperación del paciente y en la calidad del servicio. Formar profesionales de la salud implica enseñar ciencia, pero también cultivar valores.
Cuando el trato humano se convierte en prioridad, la medicina recupera su propósito más profundo: sanar, acompañar y dignificar.
Kary Banks Mullis, bioquímico estadounidense. En 1993 compartió el Premio Nobel de Química con Michael Smith, debido a la invención de la reacción en cadena de la polimerasa.
PCR, evidencia y política pública: una reflexión académica sobre innovación científica, justicia y salud desde República Dominicana
Por Luis Orlando Díaz Vólquez
La escena fundacional de la reacción en cadena de la polimerasa —PCR— suele narrarse con un tono casi literario: Kary Mullis conduciendo por la costa californiana, articulando en su mente la posibilidad de duplicar exponencialmente segmentos de ADN mediante ciclos térmicos y cebadores complementarios. Más allá del mito creativo, lo esencial es que esa intuición cristalizó en un método robusto que transformó la biología molecular, la medicina y la ciencia forense, y mereció el Premio Nobel de Química en 1993 por “la invención del método PCR”, compartido con Michael Smith por sus contribuciones a la mutagénesis dirigida (The Nobel Prize in Chemistry 1993; Kary B. Mullis – Facts). En su conferencia Nobel, Mullis explicó con claridad divulgativa y rigor técnico cómo la PCR permite convertir cantidades ínfimas de material genético en volúmenes analíticamente útiles, posibilitando identidades genéticas, diagnósticos precisos y avances antes inimaginables (Kary B. Mullis – Nobel Lecture). [nobelprize.org], [nobelprize.org][nobelprize.org]
La modernización técnica de la PCR fue tanto conceptual como instrumental: del “proof of principle” inicial a su versión termoestable con Taq polimerasa, aislada de Thermus aquaticus, que permitió automatizar ciclos térmicos sin añadir enzima en cada paso, multiplicando especificidad, rendimiento y longitud de amplicones (Saiki et al., 1988; Erlich, Gelfand & Saiki, 1988). Ese salto técnico consolidó el lugar de la PCR como columna vertebral de la genética aplicada y abrió rutas para secuenciación directa de ADN amplificado, diagnóstico molecular de hemoglobinopatías y otras aplicaciones clínicas de amplio espectro (Nikiforov & Howles, 2003/Link Springer; Lo & Chan, 2006). Más tarde, la hibridación con nuevas plataformas —qPCR, RT‑PCR, microfluídica, digital PCR— y kits multiplex para STRs en forense reforzó la sensibilidad ante muestras degradadas y de baja plantilla, aunque persisten retos de inhibición y contaminación que exigen protocolos y acreditación estrictos (McDonald, Taylor & Linacre, 2024; Budowle et al., 2018/2020). [mun.ca], [nature.com][link.springer.com], [experiment…nature.com][mdpi.com], [link.springer.com]
Que la PCR sea un instrumento técnico no implica neutralidad social. En forense, su capacidad para perfilar ADN de trazas mínimas ha democratizado la verdad probatoria: permite vincular o exonerar personas con mayor certeza, identificar víctimas en desastres y fortalecer la cadena de custodia científica, siempre que existan marcos de protección de datos y control de sesgos en bases de perfiles (McDonald et al., 2024). En clínica, su rol durante la COVID‑19 evidenció otra dimensión: sistemas de salud que pudieron escalar pruebas moleculares con cooperación técnica internacional mantuvieron mejor vigilancia y respuesta; el Caribe y la República Dominicana recibieron apoyo en reactivos, equipos y formación para ampliar capacidad en tiempo récord (PAHO/WHO; WHO/PAHO – Donación al Laboratorio Nacional). El CDC, por su parte, ha trabajado con el Ministerio de Salud dominicano en programas de gestión de calidad hacia acreditación (SLMTA), vigilancia electrónica y fortalecimiento de laboratorios para arbovirosis y respiratorias; ese capital institucional es la base de resiliencia ante futuras epidemias (CDC in the Dominican Republic). [mdpi.com][paho.org], [who.int][cdc.gov]
República Dominicana ha dado pasos significativos también en el campo forense. El Instituto Nacional de Ciencias Forenses (INACIF) ha comunicado avances en identificación de restos esqueletizados mediante odontogramas y toma de muestras para análisis de ADN, y anuncia interoperabilidad con otras instituciones —incluida cooperación internacional— para cruzar información antemortem y post mortem; este esfuerzo sintetiza bien la responsabilidad científica y ética de la genética forense moderna (PGR/INACIF, 2024). La consolidación de laboratorios de ADN en el ecosistema forense, con equipos y técnicas basadas en PCR y detección por láser, fue concebida para elevar la calidad probatoria y reducir la incertidumbre en procesos penales complejos (INACIF – laboratorio de ADN). [pgr.gob.do][studylib.es]
Desde la perspectiva académica y de política pública, la PCR debe ser entendida no solo como técnica, sino como infraestructura de verdad: un conjunto de capacidades —humanas, regulatorias, tecnológicas y éticas— que habilitan decisiones más justas y saludables. El primer imperativo es la calidad. Acreditar laboratorios bajo normas ISO 15189/17025 y consolidar programas de mejora continua, controles internos y externos, y trazabilidad de muestras, reduce falsos negativos/positivos y amortigua el riesgo reputacional y judicial de errores; la evidencia comparada en forense y clínica insiste en ese anclaje metodológico (McDonald et al., 2024; Erlich et al., 1988). El segundo imperativo es la gobernanza de datos. La expansión de bases STR y perfiles genéticos exige marcos estrictos de protección de privacidad, acceso restringido y auditorías independientes para evitar usos indebidos y asegurar proporcionalidad legal, especialmente en poblaciones vulnerables; los mismos avances que amplifican trazas amplifican riesgos si el diseño institucional no acompaña (McDonald et al., 2024). [mdpi.com], [nature.com][mdpi.com]
El tercer imperativo es el talento. Programas como el FETP han demostrado que la formación continua de epidemiólogos y laboratoristas potencia la interpretación crítica de resultados y el manejo de incertidumbre; en genética forense, la capacitación en control de inhibidores, manejo de baja plantilla y validación de kits multiplex es crucial para la robustez probatoria (CDC – SLMTA/FETP; McDonald et al., 2024). El cuarto imperativo es la cooperación. La respuesta de PAHO/WHO (OPS/OMS) a la pandemia y la interoperabilidad que impulsa INACIF ante casos transnacionales ilustran que la ciencia aplicada es una red; asegurar acuerdos de asistencia mutua, estandarización de protocolos y reconocimiento de resultados entre países acelera identificación y justicia, y rompe la lógica fragmentada que penaliza a quienes menos recursos tienen (WHO/PAHO; PGR/INACIF). [cdc.gov], [mdpi.com][who.int], [pgr.gob.do]
El quinto imperativo es el acceso. La PCR debe estar donde los problemas están. Ello implica inversión en “satélites” moleculares regionales, rutas frías y logística para transportar muestras sin degradarlas, así como soluciones de diagnóstico rápido complementarias cuando la complejidad no justifica el envío a centros de referencia. Esa expansión inteligente reduce tiempos, evita cuellos de botella y democratiza el derecho a la prueba científica; la experiencia dominicana en escalamiento de pruebas moleculares y en fortalecimiento de laboratorios públicos es un punto de partida sólido (PAHO/WHO; CDC DR). [who.int], [cdc.gov]
De cara a 2026, la agenda nacional debiera integrar la PCR —en clínica y forense— como palanca de modernización integral: consolidar acreditación y controles, blindar la gobernanza de datos, financiar talento y equipamiento, y formalizar redes de cooperación y reconocimiento mutuo. La PCR no resuelve por sí sola dilemas de acceso o desigualdad, pero es una herramienta que, en manos de instituciones transparentes y equipos competentes, eleva el piso de certeza sobre el que se toman decisiones de salud y justicia. Ese es el sentido último de la innovación: construir infraestructura de verdad que sirva a las personas. Mullis quiso “explicar cómo inventó la PCR” para que otros entendieran el proceso creativo; nuestra tarea es asegurar que la PCR, ya inventada, se use con calidad y equidad en beneficio de la población (Kary B. Mullis – Nobel Lecture). [nobelprize.org]
Firma: Luis Orlando Díaz Vólquez
Referencias
Budowle, B., Sajantila, A., Hochmeister, M. N., & Comey, C. T. (2018/2019/2020). The Application of PCR to Forensic Science. En The Polymerase Chain Reaction (pp. 244–256). Springer. Springer chapter
Centers for Disease Control and Prevention. (2024, May 15). CDC in the Dominican Republic. CDC country page
Erlich, H. A., Gelfand, D. H., & Saiki, R. K. (1988). Specific DNA amplification. Nature, 331, 461–462. Nature PDF
Mullis, K. B. (1993, December 8). Nobel Lecture: The polymerase chain reaction. NobelPrize.org. Lecture page
Nobel Prize Outreach. (2025). The Nobel Prize in Chemistry 1993 (Summary). NobelPrize.org. Summary
Nobel Prize Outreach. (2025). Kary B. Mullis – Facts. NobelPrize.org. Facts page
Pan American Health Organization / World Health Organization. (2020, July 30). Dominican Republic: PAHO supporting the National Laboratory with new equipment donation. WHO/PAHO feature
Pan American Health Organization. (2020, July 30). COVID‑19: Scaling up laboratory testing strategy. PAHO webinar note
PGR – Procuraduría General de la República Dominicana. (2024, August 9). INACIF avanza en el proceso de identificación de osamentas (comunicado). PGR/INACIF nota de prensa
Saiki, R. K., Gelfand, D. H., Stoffel, S., Scharf, S. J., Higuchi, R., Horn, G. T., Mullis, K. B., & Erlich, H. A. (1988). Primer-directed enzymatic amplification of DNA with a thermostable DNA polymerase. Science, 239(4839), 487–491. Science PDF
Nikiforov, Y. E., & Howles, P. N. (2003). Polymerase chain reaction. En Morphology Methods (pp. 181–207). Humana Press. SpringerLink chapter
Glosarario
Reacción en cadena de la polimerasa (PCR),
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (DCD),
Las bases STR (Short Tandem Repeats, o Repeticiones Cortas en Tándem) son secuencias cortas de ADN (2-6 pares de bases) que se repiten consecutivamente y son altamente variables entre individuos, usándose ampliamente en genética forense (huellas dactilares de ADN), pruebas de paternidad, y para rastrear enfermedades genéticas.
También existe el término STR en computación (Suspend-to-RAM, ahorro de energía) y en marketing (Sell-Through Rate), pero "bases STR" se refiere comúnmente a estas secuencias genéticas en el contexto científico.
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"EUREKA!!!!” - Kary Mullis first successfully copied or “amplified” small segments of DNA on 16 December 1983.
“One Friday night I was driving, as was my custom, from Berkeley up to Mendocino where I had a cabin far away from everything off in the woods. My girlfriend, Jennifer… pic.twitter.com/fhTGUIs9rC
"¡EUREKA!" - Kary Mullis copió o "amplificó" con éxito por primera vez pequeños segmentos de ADN el 16 de diciembre de 1983.
Un viernes por la noche, iba conduciendo, como de costumbre, de Berkeley a Mendocino, donde tenía una cabaña en el bosque, lejos de todo. Mi novia, Jennifer Barnett, dormía. Yo pensaba...
La PCR es un método que permite copiar una gran cantidad de fragmentos de ADN en tan solo unas horas. Esto la hace muy útil para la ciencia forense, por ejemplo, ya que permite que cantidades muy pequeñas de ADN presentes en muestras de sangre o cabello puedan ser suficientes para revelar la identidad de una persona.
En su discurso de aceptación del Premio Nobel, Mullis ofrece un entretenido relato de su trayectoria que culminó en un poderoso invento. Lea la historia de Mullis, galardonado con el Premio Nobel de Química en 1993: https://
Consumo de café reduce riesgo de lesión renal aguda
Baltimore, EEUU
Si usted es de los que necesita una excusa para empezar el día con una taza de café, un estudio realizado recientemente por investigadores de Johns Hopkins Medicine pone de manifiesto que, beber una taza de café al día, reduce la propensión de padecer lesión renal aguda.
Los hallazgos, publicados en la revista científica Kidney International Reports, revelan que el consumo diario de café, con independencia de la cantidad,reduce el riesgo de lesión renal aguda en un 15 %, siendo este riesgo menor aún entre quienes beben dos o tres tazas de café diarias, con una reducción de entre el 22 y el 23 %.
“Si bien ya éramos conscientes de la relación entre el consumo habitual de café y la prevención de enfermedades crónicas y degenerativas, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y las hepatopatías, ahora podemos añadir a los beneficios de la cafeína la reducción del riesgo de lesión renal aguda”, señala el autor del estudio, Chirag Parikh, director de la División de Nefrología y catedrático de medicina en la Universidad Johns Hopkins.
La lesión renal aguda se define como una disfunción renal abrupta que ocurre en el plazo de unas cuantas horas o días y conlleva la acumulación de los productos de desecho en la sangre y el deterioro de la homeostasis de líquidos.
Este síndrome aparece con frecuencia en pacientes hospitalizados que presentan deterioro de la función renal por complicaciones y alteraciones fisiológicas derivadas de intervenciones quirúrgicas y farmacológicas. Los síntomas de la lesión dependen de la causa, siendo frecuentes la disminución de la excreción de orina, el edema en las piernas, los tobillos y la región alrededor de los ojos, el agotamiento, la dificultad para respirar, la desorientación, las náuseas, el dolor en el pecho y, en casos graves, las crisis epilépticas o el coma.
Los investigadores examinaron los datos de un estudio sobre enfermedad cardiovascular en cuatro regiones estadounidenses, denominado en inglés Atherosclerosis Risk in Communities Study, e identificaron a 14 207 adultos con una edad promedio de 54 años, que se incorporaron al estudio entre 1987 y 1989. Durante un período de 24 años, se preguntó a los participantes en siete ocasiones sobre la cantidad de tazas de café (de 8 onzas) que consumían diariamente: cero, una, dos o tres o más de tres. Durante el período investigativo, se registraron 1 694 casos de lesión renal aguda.
Incluso al valorar las características sociodemográficas y socioeconómicas, así como el régimen de vida y los hábitos alimentarios de los participantes, se estableció que el riesgo de padecer lesión renal aguda era inferior en un 15 % para el subgrupo que consumía café, independientemente de la cantidad, en comparación con el que no lo hacía.
Al estudiar la presencia de factores concomitantes, tales como la presión arterial, el índice de masa corporal, la presencia de diabetes, el consumo de antihipertensores y la función renal, quienes bebían café presentaron un 11 % menos de riesgo de padecer la enfermedad que quienes no ingerían la bebida.
“Suponemos que la razón por la que el café incide en la reducción del riesgo de lesión renal aguda radica en que mejora la perfusión y el consumo de oxígeno en los riñones, bien por el efecto propio de la cafeína o por la combinación de esta con componentes bioactivos”, explica Parikh. “Una adecuada función renal y la tolerancia a la lesión dependen de un constante aporte de sangre y oxígeno”.
Parikh señala que es necesario realizar más estudios a fin de precisar los mecanismos de protección renal asociados al consumo de café, sobre todo a nivel celular.
“Se ha sugerido que la cafeína inhibe la producción de moléculas que generan desequilibrios químicos y aumentan el consumo de oxígeno en los riñones, por lo que es posible que este compuesto favorezca la homeostasis renal”.
Tanto Parikh como el grupo de investigadores advierten que es imperativo realizar más investigaciones para valorar la repercusión que tienen, en la determinación del riesgo de lesión renal aguda, el consumo de otras bebidas con cafeína, como el té y las gaseosas, y la adición de leche, nata, azúcar o edulcorantes al café.
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Cada 17 de noviembre, se celebra el Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer de Pulmón, una enfermedad que puede llegar a ser mortal, afectando tanto a hombres como a mujeres en todo el mundo.
De ahí la importancia de su prevención evitando los posibles factores de riesgo como el tabaco, el alcohol y otras sustancias nocivas para la salud.
A nivel mundial, el cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más frecuente con 2,2 millones de nuevos casos durante 2020. Además, representa la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. La incidencia varía de acuerdo a las diferentes regiones. En América Latina, Argentina se ubica dentro de los países con más alta incidencia de cáncer de pulmón, con unos 26 casos cada 100.000 habitantes. Sin embargo, esta incidencia resulta inferior comparada con lo que sucede en Norteamérica, Europa o Asia, donde se registran entre 40 a 47 nuevos casos al año cada 100.000 habitantes.
El segmento poblacional más afectado es el de los mayores de 50 años. A nivel global, el cáncer de pulmón es el doble de frecuente en hombres que en mujeres. Sin embargo, resulta interesante remarcar que, en los últimos 40 años, se ha visto una incidencia creciente de cáncer de pulmón en mujeres, relacionado principalmente con el aumento del hábito tabáquico en esta población.
Según el tamaño y apariencia de las células malignas que lo comprenden, se clasifica en dos grandes grupos: el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y los de células pequeñas (CPCP). A su vez, particularmente los CPCNP, se clasifican en diferentes subtipos en función de la clase de células donde el cáncer comienza y de las diferentes alteraciones genéticas que presenta. Esto hace que el cáncer de pulmón no sea una sola enfermedad, sino un grupo heterogéneo y variado de diferentes enfermedades con tratamientos variados y específicos.
“En la mayoría de las personas con cáncer de pulmón, el diagnóstico se hace cuando el tumor crece, ocupa espacio o comienza a causar problemas en partes del cuerpo cercanas a los pulmones. Debido a esto, se pueden experimentar síntomas característicos y por los cuales se debe consultar al médico, incluyendo fatiga, tos persistente, tos con sangre, falta de aire, dolor en el tórax, disminución abrupta de peso y disfonía. Sin embargo, frecuentemente, los pacientes pueden no presentar ningún síntoma”, explica el doctor Diego Enrico (MN 144531) Médico Oncólogo del Área de Tumores de Tórax de Instituto Alexander Fleming (IAF).
En aquellos pacientes que presentan síntomas, la enfermedad se puede descubrir realizando estudios de imágenes como la radiografía de tórax o la tomografía, útiles para detectar alguna anomalía o lesión sospechosa en los pulmones. En contraposición, las personas que no presentan síntomas, habitualmente se encuentra la enfermedad al realizar estos mismos estudios de rutina por otros motivos, como por ejemplo por una enfermedad cardíaca.
Causas y consecuencias
Está ampliamente demostrado científicamente que el hábito de fumar es el principal factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de pulmón. Entre el 80% y el 90% de los cánceres de pulmón se dan en fumadores o en personas que hayan dejado de fumar recientemente. “Los fumadores tienen un riesgo entre 10 y 30 veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores y este riesgo aumenta proporcionalmente acorde a la cantidad de cigarrillos fumados por día y a la cantidad de años de exposición, ya que la dosis de cancerígenos es acumulativa”, detalló el doctor Enrico. Fumar puros, habanos o pipas también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Por otro lado, la exposición regular al humo de cigarrillos, puros o pipas que fuman otras personas -los denominados fumadores pasivos- también causa cáncer de pulmón.
El médico agregó que “existen otras exposiciones ambientales que aumentan el riesgo de esta enfermedad, tal como la exposición a altas concentraciones de ciertos gases como el radón y otras sustancias químicas o humos de combustión en el trabajo o en el medio ambiente. Y la predisposición genética también puede explicar los casos de cáncer de pulmón en pacientes que nunca hayan fumado”.
La supervivencia en cáncer pulmonar se asocia al estadio en el que es diagnosticado. En los estadios iniciales operables es posible curar el cáncer de pulmón. “En el último año, además de contar con quimioterapia postoperatoria, nuevos fármacos como terapias dirigidas e inmunoterapia han demostrado que es posible curar cada vez más pacientes que pueden acceder a cirugía”, explicó el doctor Claudio Martin (MN MN 82958), jefe de Oncología Toracica del IAF.
En los tumores no operables, pero que se encuentran en el tórax, las combinación de quimioterapia más radioterapia más inmunoterapia también han demostrado que cada vez más cantidad de pacientes pueden ser curados.
¿Qué sucede con los pacientes que ya tienen metástasis? “Si bien en estos casos la posibilidad de curarlos es más remota, el advenimiento de la terapia de precisión y la inmunoterapia junto con la quimioterapia han permitido transformar la enfermedad en crónica en un gran número de pacientes”, explicó el Martin.
Tratamientos adecuados
Las opciones de tratamiento para el CPCNP dependen principalmente de la etapa (extensión) del cáncer. Otros factores, tales como la salud general del paciente y la función pulmonar, así como ciertas características del cáncer en sí, también son importantes. Los tratamientos varían, pero pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia y terapia farmacológica dirigida.
Dependiendo del tipo de tumor, en el caso de los tumores de células pequeñas (CPCP) la cirugía tiene una acción limitada principalmente al diagnóstico y en casos particulares de manera consensuada se podrá realizar algún tipo de resección pulmonar, mientras que en el caso de los tumores no células pequeñas (CPCNP) -que son los más frecuentes-, dependerá del estadio tumoral, es decir, del tiempo de evolución y la extensión, si es local o metástasis.
La detección temprana del cáncer de pulmón en los estadios tempranos se logra gracias a los estudios de rutina de pacientes con factores de riesgo. “En los estadios tempranos se recomienda la cirugía como primera intención, y en aquellos que la enfermedad se encuentra extendida se deberá decidir dentro de un equipo multidisciplinario de expertos la terapéutica más adecuada: quimioterapia seguida de cirugía o viceversa, quimio-radioterapia definitiva o inmunoterapia”, detalló el doctor Adolfo Rosales (MN93731), Jefe del Servicio de Cirugía Toracica del IAF.
“Actualmente, existen técnicas de invasión mínima (videotoracoscopicas) por medio de las cuales es posible realizar cualquier tipo de resección pulmonar con una mínima agresión quirúrgica para el paciente, disminuyendo el dolor postoperatorio, los días de internación y una reinserción más sencilla a la vida diaria habitual”, remarcó el doctor Martin quien agrega que, “en los últimos años ha habido notables avances en el tratamiento del cáncer de pulmón que han permitido en muchos casos cronificar la enfermedad”.
En cuanto a las terapias de precisión, el especialista señaló que “en más de la mitad de los tumores de pulmón de histología adenocarcinoma podemos detectar un cambio genético que produce el tumor y tratarlo con una terapia dirigida contra ese cambio molecular”.
“Nuevas tecnologías nos permiten evaluar múltiples de estos cambios genéticos para los cuales ya disponemos de terapias dirigidas, con medicaciones orales que tiene una mayor eficacia que la quimioterapia y menor toxicidad y que permiten achicar los tumores con más frecuencia y cronificar la enfermedad”, dijo.
Respecto de las inmunoterapias, el doctor Martin precisó que “básicamente, se trata de fármacos que, en lugar de destruir células tumorales como lo hace la quimioterapia, levantan los escudos que estas células tienen para defenderse de las defensas del organismo y permiten que estas mismas defensas destruyen células tumores. Se administran de forma endovenosa, son en general bien tolerados y que han permitido que algunos pacientes presenten control de su enfermedad tumoral por años. Aún no somos totalmente eficaces en detectar cuáles son esos pacientes pero en IAF estamos desarrollando estudios básicos para poder saber qué pacientes se beneficiarán con estos fármacos”, detalló.
“La principal complicación que presentó la pandemia radicó en la falta de seguimiento y atención de los pacientes de riesgo lo cual incidió en el avance de la enfermedad dejando a algunos pacientes sin la posibilidad de un tratamiento adecuado”, relató Rosales.
Por otro lado, se han diagnosticado pacientes con cáncer de pulmón en etapa temprana de la enfermedad de forma incidental debido al hallazgo de nódulos pulmonares en tomografías de tórax en contexto de los pacientes que se les diagnosticaba COVID-19, que no se les había realizado ese estudio previamente.
“Los pacientes con cáncer y los sobrevivientes de cáncer tienen un mayor riesgo de complicaciones de salud por el COVID-19, dado que este grupo de personas frecuentemente está inmunocomprometido. Tal es así que algunos reportes internacionales revelan hasta un 50% de complicaciones perioperatorias y alta mortalidad en estos pacientes y desalientan la cirugía en mayores de 70 años que hubieran cursado la enfermedad hasta 30 días después de la misma”, agregó el médico del IAF.
Desde el punto de vista quirúrgico aún es prematuro poder dar un veredicto severo de las consecuencias acarreadas por la pandemia COVID-19, sin embargo los profesionales del IAF coinciden en que se pudo apreciar un mayor índice de complicaciones posoperatorias en aquellos pacientes que cursaron procesos infecciosos complicados, derivadas de la afectación que se genera en los pulmones luego de la infección por COVID-19 y que persiste por un tiempo prolongado. Se hallaron en muchos casos un mayor índice de adherencias pleurales y/o derrames loculados, mayor rigidez del parénquima pulmonar asociado a mayor pérdida aérea o sangrado posoperatorio y complicaciones pulmonares y pleurales, como neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, limitaciones en la reexpansión del parénquima pulmonar.
INFOBAE
