El 14 de julio, un grupo bipartidista de senadores estadounidenses presentó la Ley de Sanciones a Rusia de 2026, dando a conocer un paquete revisado de sanciones y aranceles destinado a estrangular las finanzas bélicas de Moscú y a superar las preocupaciones que habían paralizado versiones anteriores de la legislación.
El proyecto de ley, que ha reunido a más de 26 copatrocinadores bipartidistas, y cuyos partidarios esperan que esa cifra aumente rápidamente, ha adquirido una mayor relevancia política tras la repentina muerte del senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, uno de sus principales artífices, durante el fin de semana.
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, pidió una votación inmediata en el pleno, diciendo que la legislación debería aprobarse "en honor a Lindsey", mientras que el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, de Dakota del Sur, dijo que tenía "la esperanza de que podamos lograrlo".
Esta legislación representa la culminación de más de un año de negociaciones bipartidistas, y Graham anunció apenas un día antes de su muerte que los legisladores habían llegado a un acuerdo con la Casa Blanca sobre disposiciones clave después de meses de discusiones.
Según sus colegas, Graham había regresado de Ucrania poco antes de su muerte y había hablado con el presidente estadounidense Donald Trump sobre el paquete de sanciones, expresando optimismo de que la administración finalmente lo respaldaba.
«Estaba absolutamente eufórico», dijo el senador demócrata Richard Blumenthal de Connecticut, principal socio demócrata de Graham en el proyecto de ley, refiriéndose a su última conversación. «Nunca lo había oído tan exuberante».
Blumenthal afirmó que apoya que la legislación lleve el nombre de Graham, calificándolo como "parte de su legado".
El proyecto de ley centra su atención en los principales compradores de energía rusa.
La legislación revisada modifica sustancialmente una propuesta anterior que había suscitado críticas por parte de legisladores y aliados de Estados Unidos debido a la amplitud de sus disposiciones arancelarias.
En lugar de imponer un arancel general del 500 por ciento a los países que compran energía rusa, la nueva versión autoriza aranceles de hasta el 100 por ciento dirigidos a los cinco principales compradores de petróleo y gas natural rusos, un grupo que, según sus promotores, incluye a China e India.
La legislación también establece exenciones para los países que importan menos del 15 por ciento de las exportaciones anuales de gas natural de Rusia, siempre que estén tomando "medidas significativas" para reducir su dependencia de la energía rusa.
Según sus partidarios, los cambios estaban diseñados para reducir las consecuencias económicas no deseadas para los aliados de Estados Unidos, al tiempo que se mantenía la presión sobre la fuente de ingresos más importante del Kremlin.
"La gran mayoría de los ingresos de Rusia, en particular los que se utilizan para financiar su guerra de agresión en Ucrania, provienen de sus exportaciones de petróleo y gas rusos", dijo un asesor del Senado, describiendo la legislación como específicamente diseñada para atacar a ese sector.
Además de los aranceles, el proyecto de ley contempla sanciones en un plazo de 30 días a partir de su entrada en vigor contra el presidente ruso Vladimir Putin, altos dirigentes políticos y militares, empresas estatales, instituciones financieras, proyectos energéticos, oligarcas y empresas extranjeras que apoyan la base industrial de defensa de Rusia.
También amplía las sanciones contra la denominada "flota en la sombra" rusa, compuesta por petroleros viejos y con bandera cambiada, utilizados para eludir las restricciones existentes a las exportaciones de energía rusas.
En comparación con las versiones anteriores, la nueva legislación también elimina la cláusula que condicionaba las sanciones a la participación de Rusia en las negociaciones de paz, convirtiendo muchas de las penas en obligatorias.
La flexibilidad de la Casa Blanca sigue siendo un compromiso fundamental.
Un elemento clave de las negociaciones con la administración Trump se centró en preservar la flexibilidad presidencial.
El proyecto de ley revisado otorga al presidente la autoridad para eximir de sanciones en determinadas circunstancias, lo que refleja la preocupación de la Casa Blanca de que el poder ejecutivo conserve margen de maniobra para actuar cuando ello sirva a los intereses nacionales de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, los negociadores demócratas consiguieron disposiciones de supervisión más estrictas que obligan a la administración a notificar al Congreso y justificar cualquier exención de sanciones.
El acuerdo se alcanzó tras meses de negociaciones en las que participaron Graham, Blumenthal, la senadora demócrata Jeanne Shaheen de New Hampshire y altos funcionarios de la administración, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
El 14 de julio, Trump afirmó que la legislación tenía "buenas posibilidades" de ser aprobada, aunque sugirió añadir sanciones contra Irán y Hezbolá. Blumenthal se opuso a reanudar las negociaciones, argumentando que el proyecto de ley ya contaba con la aprobación de la Casa Blanca y debía seguir adelante sin más modificaciones.
Los partidarios ven presión sobre la maquinaria de guerra del Kremlin.
Los partidarios de la ley argumentan que esta ataca directamente la base financiera de la invasión rusa de Ucrania, al menos en detrimento de los ingresos procedentes de las exportaciones de petróleo y gas.
“Si el Kremlin puede financiar su maquinaria de guerra mediante la venta de petróleo y gas, podrá seguir adelante”, dijo Shaheen. “Detendrá esas compras. Dejará claro que esas compras tienen un coste real”.
Blumenthal describió la propuesta como la imposición de "sanciones demoledoras" a Rusia y sus partidarios, mientras que la senadora republicana Katie Britt de Alabama dijo que Graham creía que la medida se convertiría en "lo más trascendental" que lograría durante su carrera en el Senado.
Los senadores que viajaron con Graham a Ucrania la semana pasada dijeron que él consideraba la legislación como un punto de inflexión que podría fortalecer la posición de Kiev tanto en el campo de batalla como en cualquier negociación de paz futura.
Daniel Fried, ex subsecretario de Estado estadounidense para Europa y Eurasia, que trabajó bajo siete administraciones, afirmó que la mayor fortaleza de la legislación revisada reside en su mayor enfoque en las exportaciones energéticas rusas.
"La disposición más contundente es el artículo 113, dirigido contra las exportaciones rusas de petróleo y gas", declaró Fried a RFE/RL.
“Esa sección es más práctica que la versión original, pero su implementación podría resultar complicada. Aun así, su aprobación podría ser beneficiosa en el momento oportuno: presionar a Rusia para que ponga fin a la guerra.”
La oposición en la Cámara destaca el primer obstáculo legislativo.
A pesar del amplio respaldo del Senado, la propuesta enfrenta críticas en la Cámara de Representantes.
El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata de la Cámara de Representantes en materia de política exterior, argumentó que la legislación otorga a Trump una autoridad arancelaria excesiva en lugar de imponer sanciones automáticas contra Moscú.
"Esto no es tanto un proyecto de ley de sanciones como una enorme autorización encubierta para que el presidente Trump imponga más aranceles, incluso a nuestros aliados europeos", dijo Meeks.
Advirtió que las sanciones, en última instancia, quedan sujetas a la discreción presidencial e instó a los legisladores a impulsar una legislación bipartidista basada en la Ley de Apoyo a Ucrania aprobada por la Cámara de Representantes a principios de este año.
Las críticas ponen de manifiesto que, si bien los partidarios del proyecto de ley en el Senado creen estar cerca de conseguir los votos suficientes, aún podría enfrentarse a un debate importante antes de llegar al despacho de Trump.
Sin embargo, Blumenthal expresó su confianza en que el proyecto de ley está cerca de ser aprobado.
“Este proyecto de ley se ha negociado durante casi dos años, con mucho esfuerzo y, a veces, con dificultades”, dijo. “Creo que tenemos los votos”.
Por RFE/RL https://oilprice.com/Energy/Energy-General/New-US-Sanctions-Bill-Targets-Russias-Oil-Exports-and-Shadow-Fleet.html
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