| Petróleo crudo |
- El juego de esquisto de Vaca Muerta de Argentina continúa batiendo récords de producción, consolidando su posición como la principal cuenca de esquisto fuera de Estados Unidos e impulsando el crecimiento energético del país.
- El auge sigue estando limitado en gran medida a la provincia de Neuquén, mientras que gran parte de Argentina sigue luchando con un crecimiento débil, una inflación elevada y una disminución del gasto de los consumidores.
- El gobierno espera que el éxito de Vaca Muerta se extienda a la economía en general, pero los analistas advierten que traducir las ganancias energéticas en crecimiento nacional sigue siendo un gran desafío.
La argentina Vaca Muerta está en auge ya que la provincia clave de esquisto fuera de Estados Unidos ha registrado una producción récord de petróleo y gas natural casi récord en los últimos meses.
La suerte de Vaca Muerta, sin embargo, parece estar confinada hasta ahora a la zona en la que se encuentra el parche de esquisto, la provincia de Neuquén, en la región occidental de la Patagonia.
El resto de Argentina sigue luchando con un crecimiento lento, una alta inflación, un gasto débil del consumidor y pagos de negocios e hipotecas, mientras que la segunda economía más grande de Sudamérica continúa pagando sus grandes deudas externas y préstamos que había asumido a lo largo de los años.
El éxito de Vaca Muerta ha impulsado la industria energética argentina, que se ha unido a la agricultura como motor clave del crecimiento del PIB. Pero fuera del parche de esquisto, el consumo público total y las inversiones han disminuido hasta la fecha, y el gasto de los consumidores también ha disminuido.
El presidente de Argentina, Javier Milei, y su gobierno esperan que el resto del país se ponga al día con el auge de Vaca Muerta, pero hasta ahora se ha avanzado poco. La creación de empleo y el crecimiento siguen siendo una historia de dos Argentinas.
Lo que era un negocio predominantemente estadounidense hasta hace unos años, la exploración y producción de esquisto está cobrando impulso fuera de América del Norte. Y la argentina Vaca Muerta encabeza la lista de compañías de petróleo y gas, incluidos los gigantes del esquisto estadounidense, como una cuenca de riesgo con una geología probada que está lejos de tener que depender del Estrecho de Ormuz o de cualquier otro corredor en el Medio Oriente para enviar barriles.
After a slow start earlier this decade, Vaca Muerta is now booming. The latest production figures showed that crude oil output hit an all-time high of 887,227 barrels per day (bpd) in May, up by 19% from a year earlier. Natural gas output also rose to 5.5 billion cubic feet per day, which was just shy of the record 5.7 billion cubic feet daily reported for July 2025. Natural gas production rose by 5.4% in May 2026 from April and 11% from a year earlier.
Vaca Muerta has already made Argentina the fourth-largest oil producer in Latin America—a position that may improve in the future as the government prioritizes the development of the local energy industry, encouraging infrastructure projects aiming to boost the offtake capacity of the Vaca Muerta.
The shale patch has turned Neuquén into a kind of Texas, workers who moved to the province to work for the highest private-sector salary in the country have told Reuters reporter Leila Miller.
Outside the shale patch, it’s the same old Argentina.
The average monthly salary in the oil and gas sector in Neuquén is about $5,600, three times higher than the average $1,800 salary in the capital city Buenos Aires.
“Today we have two Argentinas, one Argentina that grows and another that falls,” Guido Zack, an economist at the Fundar think-tank in Buenos Aires, told Reuters.
The government bets on Vaca Muerta and mining to prop up the overall economy, but companies are folding, and jobs are being lost outside the shale patch, amid weak demand, falling investments, and rising competition in manufacturing due to Milei’s import liberalization policies.
Argentina’s government hopes the shale boom would trickle down into the overall economy. But this will be a challenge, analysts say.
“The challenge is whether the new export sectors can generate enough spillovers for the rest of the economy, and whether they can do so quickly enough,” Fernando Garcia and Lucila Venturi wrote in an article in Economics Observatory.
“Growth is real. The question is whether it can become fast enough, broad enough and visible enough before the political clock runs out next year when elections take place,” the experts said.
By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
